Kuivatusained on ained, mis tõmbavad endasse ümbritsevast keskkonnast niiskust. Kuivatusaineid kasutatakse mitmel viisil, alates kemikaalide valmistamisest keemiatehases kuni niiskustundlike esemete kaitsmiseni transpordi ajal. Mõned tavalised kuivatusained hõlmavad aktiivsütt, naatriumperkloraati, kaltsiumsulfaati ja silikageeli. Maja ümbruses on sool ja riis mõlemad kuivatusained ning ajalooliselt on paljud kultuurid neid kuivatusomaduste tõttu kasutanud. Näiteks sool oli Egiptuses mumifitseerumise põhikomponent, mida kasutati vee väljatõmbamiseks kehadest, et aeglustada või peatada lagunemise kiirust.
Kuivus on sageli soovitud omadus. Paljudel esemetel lastakse kuivada aurustamise teel, kuid veekadu aeglustub, kuna aurumine vähendab objekti niiskusesisaldust ümbritseva keskkonna omaga. Kui objekt on sama niiske kui ümbritsev keskkond, ei saa see enam vett kaotada ja see on koht, kus kuivatusained võivad sattuda. Objekti sulgemine kuivatusainega anumasse võimaldab sellel kaotada rohkem vett, kuna kuivatusaine imeb vedeliku välja.
Desikantide üks levinud kasutusala on laevandus, kus asjad võivad niiskeks muutudes kahjustada saada. Pakendis on kuivatusained vee välja tõmbamiseks ja need võib ära visata, kui esemed sihtkohta jõuavad. Neid tooteid kasutatakse ka õhukuivatites, vähendades õhuniiskust, tõmmates vett sisse. Kuivatavad jahutussüsteemid kasutavad seda omadust niiskuse vähendamiseks ära, et soojad temperatuurid oleksid vähem äärmuslikud.
Lisaks kuivatamisele võivad kuivatusained omada ka muid omadusi. Mõned neist on seenevastased, antimikroobsed või viirusevastased, mistõttu on need kasulikud mitmesuguste rakenduste jaoks. Paljud ei ole söömiseks ohutud ja on vastavalt märgistatud, et inimesed ei segaks. Mõnda neist on töödeldud materjalidega, mis määrduvad, kuna kuivatusained tõmbavad vett ligi, võimaldades inimestel näha, millal maksimaalne kogus vett on imendunud.
Mõnel juhul saab kuivatusainekotti või kotikest värskendada, kuumutades seda, et sundida seda vett vabastama, võimaldades taaskasutamist. Teised on ühekordseks kasutamiseks ja need tuleb ära visata, kui need on oma funktsiooni täitnud. Oluline on valida ülesandele sobiv kuivatusaine, sest inimesed soovivad vältida korrosiooni, keemilisi reaktsioone ja muid probleeme, mis võivad tekkida, kui kuivatusainena kasutatakse valet ainet. Näiteks sool põhjustab metalli korrosiooni, mis muudab selle sobimatuks seadetes, kus esineb metalli.