Plastikust söögiriistu kasutatakse sageli odava ja mugava võimalusena äri- või isiklikuks kasutamiseks. Need nõud on kerged, neid on lihtne transportida ning neid saab puhastamise ja korduvkasutamise asemel ära visata. Plastnõude ostmine ja kasutamine võib tekitada keskkonnaprobleeme, tõsta üldkulusid ning mõjutada negatiivselt loodusvarasid ja prügilaid.
Plastikust söögiriistu kasutavad tavaliselt toitlustusettevõtted ja üksikisikud kulude vähendamiseks. Plastnõusid on suhteliselt odavad osta, hooldada ja hoida. See võimaldab kaasa- ja kohaletoomise restoranidel pakkuda klientidele odavat võimalust. Sageli viskavad need kliendid plastnõusid välja neid kasutamata. Üksikisikud ostavad sageli plastnõusid kodus või reisil kasutamiseks. Kasutatud söögiriistade loopimine kodusesse potti või kämpingusse on mugavam kui nende puhastamine ja hoiustamine.
Keskkonna seisukohalt osutuvad plastikust söögiriistad tavaliselt kalliks valikuks. Materjal, millest need kahvlid, lusikad ja noad on valmistatud, ei ole tavaliselt taaskasutatav plast. Kui need nõud on valmistatud taaskasutatavast plastist, ei asu neid vastuvõtvad ümbertöötlemisjaamad sageli mugavalt.
Plastikust söögiriistade utiliseerimine suurendab prügilate tihedust ja mõnikord reostab veeteid. Naftapõhised tooted kestavad õhukindlates prügilates sadu aastaid. Need materjalid sisaldavad ka kahjulikke komponente, nagu bisfenool-A või BPA, mis võivad sattuda toitu, pinnasesse ja põhjavette.
Teine plastriistade keskkonnaalane puudus on nende valmistamiseks vajalik suur hulk ressursse ja võimsust. Enamik plastist toodetakse naftast, taastumatust ressursist, mille hankimine, puhastamine ja transportimine on kallis. Nafta ühekordseks kasutamiseks mõeldud plastideks muutmise protsessid tekitavad ka gaase ja keemilisi kõrvalsaadusi, mis on tavaliselt inimestele ja keskkonnale kahjulikud.
Kui on vaja ühekordseid plastikust söögiriistu, on üheks võimaluseks kompostitavad söögiriistad. Need nõud on valmistatud kergesti lagunevast materjalist, peamiselt spetsiaalselt töödeldud maisisuhkrust. Nendel riistadel on oma plussid ja miinused, kuna enamikus piirkondades ei ole taaskasutusettevõtted valmis neid töötlema. Üksikisikud saavad need lisada oma kompostimiskastidesse. Piisava niiskuse ja õhu korral võivad kompostitavad söögiriistad kergesti laguneda. Kui kompostitavaid nõusid ei kõrvaldata õigesti, ei lagune need korralikult ja peavad vastu sama kaua kui naftapõhised plastnõud.
Alternatiiv plastikust söögiriistade kasutamisele, eriti isiklikuks kasutamiseks, on odavate metallist söögiriistade ostmine ja korduvkasutamine. Paljudes säästupoodides on müügil väga allahinnatud söögiriistad. Enamikus majapidamistes on automaatsed nõudepesumasinad, mis teeb puhastamise suhteliselt lihtsaks ja kiireks.