Mõnikord võib olla keeruline teha vahet potil ja pannil. Kas madal pott on tõesti pann või sügav pann? See võib isegi kõige kogenumate kokkade jaoks segadusse ajada. Siiski on mõned viisid nende kahe eristamiseks.
Üks erinevus nende kahe vahel on nende suurus ja kuju. Potid on sügavamad, kõrgete külgedega. Neil on ümmargune alus ja küljed kipuvad minema otse üles. Pann on seevastu üsna madal. Küljed võivad alusest tõusta vaid paar tolli (sentimeetrit). Panni küljed võivad olla otse ülespoole, kuid need võivad ka kõverduda, võimaldades paremat juurdepääsu kogu toidule ja paremini kuumutada.
Wok on pann, mille küljed lähevad viltu. Panni põhi on tavaliselt ümmargune, kuid see võib olla ka kandiline või ristkülikukujuline. Kasutatavate käepidemete tüübid on samuti erinevus poti ja panni vahel. Paljudel pottidel on kaks väikest sanga, pannil aga üks pikem käepide.
Teine erinevus kahte tüüpi kööginõude vahel on nende otstarve. Tavaliselt kasutatakse vedelike jaoks potti; need sobivad kõige paremini supi ja hautiste valmistamiseks ning pasta keetmiseks. Samuti sobivad need kõige paremini potiprae või muude aeglaselt valmivate toitude valmistamiseks. Kõrged küljed levitavad soojust kiiresti läbi sisu, mitte ei soojenda lihtsalt alt, võimaldades vedelikel kiiremini kuumeneda. Panne kasutatakse toidu hautamiseks ja pannil praadimiseks. Need sobivad kõige paremini munade, grillvõileibade ja friikartulite jaoks. Kuna pannidel on lai põhi, võimaldavad need madalal toidukihil kiiresti ja ühtlaselt küpseda. Seetõttu sobivad need kõige paremini pannkookide või kreppide jaoks.
Pottidel on tavaliselt rohkem tarvikuid saadaval kui pannidel. Nad kasutavad toiduvalmistamise hõlbustamiseks aurutajaid, pastatükke ja palju muud. Pottidel võivad olla ka kahekordsed boileri kinnitused. Pannidel ei ole üldiselt palju lisatarvikuid, et nende kasulikkust maksimeerida. Kuna need on madalad, ei ole sinna ruumi midagi lisada.
Kuigi pottide ja pannide vahel on erinevusi, on neid võimalik kasutada sarnaste toiduvalmistamisvõtete jaoks. Näiteks lihatüki hautamine või aeglane küpsetamine väikeses koguses vedelikus võib toimuda mõlemas. Mõned pastaroad, eriti need, kus pasta keedetakse pruunistatud lihaga nagu pannitoitudes, valmivad pannil. Samuti võib potti õigesti nimetada panniks, aga panni ei saa õigesti nimetada potiks. Kellelgi panni haaramise palumine võib tähendada mõlemat ja kastrul on tehniliselt pott.