Klorofluorosüsivesinikud on inimtekkelised keemilised ühendid, mis koosnevad kolme tüüpi aatomitest: kloor, süsinik ja fluor. Need ühendid olid aastakümneid majapidamistoodetes ja tuleaeglustajana ning arvatakse, et need on põhjustanud tõsist kahju. Lisaks sellele, et klorofluorosüsivesinikud võivad põhjustada kokkupuudet haigusi, on need kogu maailmas keelatud nende laastava mõju tõttu Maa osoonikihile.
1890. aastatel suutis Belgia keemik laboris toota klorofluorosüsivesinikke, mida nimetatakse ka CFC-deks. Kuid alles 1920. aastatel levis nende kasutamine leiutaja Thomas Midgely jõupingutustel. Midgely oli juba saavutanud märkimisväärse kuulsuse pliibensiini leiutamisega, hoolimata sellest, et paljud töötajad said tootmise ajal surmava pliimürgituse. CFC-sid kasutati esmalt külmutussüsteemides kasutatavate ohtlike gaaside asendamiseks ning neid kohandati kiiresti kasutamiseks kliimaseadmetes, aerosoolpurkides, sõjalennukites ja sadades muudes toodetes.
Mõned eksperdid peavad klorofluorosüsivesinikke üheks kõige surmavamaks kasvuhoonegaasiks, mis eales leiutatud. Mõnede hinnangute kohaselt võib üks klorofluorosüsivesinike ühend hävitada 100,000 XNUMX osooniosakest, võimaldades ohtlikel ultraviolettkiirtel Maa pinnale filtreeruda. Lisaks neelavad klorofluorosüsivesinikud tohutul hulgal soojust, mis seejärel peegeldub planeedile tagasi. Lisaks mõlemale hävitavale funktsioonile võivad CFC-d atmosfääris püsida vähemalt sajandi, mis tähendab, et nad võivad pärast keeldude jõustumist põhjustada atmosfäärikahjustusi veel üle saja aasta.
Alles 1970. aastatel, mil maailmas oli laialdast kasutust 40 aastat, seostas teadus CFC-de kasutamist osoonikihi kahanemisega. Isegi 1980. aastatel eirati mõnel osooni käsitleval keskkonnakonverentsil enamikku nende töökate ühendite tekitatud kahjust. Siiski ei saanud 1987. aastal Montreali osoonikihti kahandavate ainete protokolli raames enam tähelepanuta jätta tõendid CFC kahjustuste kohta. Protokoll, mida on vahepeal mitu korda läbi vaadatud, kutsus üles CFC-de järkjärgulist kaotamist uutes toodetes.
2009. aasta seisuga on peaaegu kõik ÜRO liikmed ratifitseerinud Montreali protokolli lepingud ja mõned on kehtestanud täiendavaid õigusakte CFC-de tootmise ja kasutamise lõpetamiseks, näiteks Ameerika Ühendriikide 1990. aasta puhta õhu seadus. Osoonikiht on ulatuslik ja selle muutmine võib võtta aastakümneid, kui mitte sajandeid. Lisaks toodetakse mõningaid tooteid, näiteks teatud astmainhalaatoreid, endiselt CFC-aerosooltehnoloogia abil. Vanemad autod ja kliimaseadmed paiskavad jätkuvalt atmosfääri iga päev ohtlikke CFC molekule.
Mõnede ekspertide sõnul kuuluvad freoonid ajaloo halvimate teaduslike leiutiste hulka. Lisaks sellele, et need väikesed molekulid on mõnede inimeste kokkupuutel haigeks teinud, on need teinud suurepärast tööd globaalse soojenemise suurendamisel, osooniaukude tekitamisel ja üldiselt planeedi elamiskõlbmatuks muutmisel. Inimesed, kellel on vanema mudeli autod, seadmed või jahutussüsteemid, võiksid tootjalt küsida, kas toodetes on kasutatud freooni. Kui jah, siis võib olla väga hea aeg osta uhiuus keskkonnaohutu konditsioneer.