Olelusringi analüüs, tuntud ka kui olelustsükli hindamine, hindab, kuidas teatud toode või teenus mõjutab keskkonda. Ettevõtted kasutavad seda tüüpi analüüsi sageli mitme erineva protseduuri kaardistamiseks, et näha, milline oleks keskkonnale kõige vähem kahju. Elutsükli analüüsi kasutamisel on mitmeid eeliseid ja puudusi.
Elutsükli analüüs on lihtne protsess, kuigi tulemused võivad muutuda keeruliseks ja nõuda hoolikat tähelepanu detailidele. Näiteks võib uut toodet tootev ettevõte olla mures tootmise mõjude pärast keskkonnale. Seejärel koostab ettevõte analüüsi iga nende käsutuses oleva tootmis- või tootmisprotsessi kohta. Nad kaardistavad tootmisprotsessi ja sellele järgnevad mõjud algusest lõpuni ning näevad, mis põhjustab kõige vähem kahju.
Elutsükli analüüsi kaardistamisel kasutatakse nelja peamist faasi. Need on eesmärk ja ulatus, olelustsükli inventuur, olelustsükli mõju hindamine ja viimane etapp, mida nimetatakse tõlgendamiseks. Protsess algab eesmärgist ja ulatusest. Hindamist teostav ettevõte otsustab, mis on hindamise eesmärk ja millised tegurid hindamisse kaasatakse.
Teises etapis, elutsükli inventuuri etapis, kogutakse andmeid ja kasutatakse erinevaid mudeleid, et teha teadlikke oletusi erinevate tootmis- ja tootmismeetodite tulemuste kohta, mida ettevõte saab kasutada. Tulemused kaardistatakse ja registreeritakse. Neid saab seejärel uurida järgmises etapis, olelusringi mõju hindamises.
Olelusringi mõjude hindamise etapis hindab ettevõte tulemusi ja teeb kindlaks, kuidas erinevad meetodid eri valdkondi mõjutavad. Näiteks võib ettevõte uurida teatud mudelit, et näha selle võimalikku mõju globaalsele soojenemisele või õhusaaste tasemele piirkonnas. Lõpuks liigub ettevõte viimasele etapile, tõlgendamisele. Viimases etapis tehakse järeldused selle kohta, kas protseduur on seda väärt ja kas ettevõte suudab leida vähem kahjuliku meetodi, mida järgida.
Elutsükli analüüsil on mitmeid eeliseid. Peamine eelis on see, et see võimaldab ettevõtetel näha, milline on nende tegevuse mõju keskkonnale ja võimaldab neil valida kõige vähem kahjuliku tegevusviisi. Selle miinuseks tuleb aga see, et kõike ei saa mudeliks teha. On tegureid, mida ei saa ennustada, ja ootamatud tagajärjed võivad tekkida olenemata sellest, kui hoolikalt tegevussuund on kavandatud.