Davy lambi leiutas 1815. aastal Sir Humphry Davy kui ohutu valgusallikas söekaevandustes, mis olid kergestisüttivate gaaside tõttu plahvatusohtlikud. Tema lamp toimis ka gaasidetektorina, mis viis raudselt söekaevanduse plahvatusteni. Teine turvatuli, Geordie lamp, võeti kasutusele 1816. aastal, tekitades arutelu selle üle, milline lamp on ohutum ja tõhusam. Kaasaegsetes söekaevandustes kasutatakse endiselt Davy lambi kaasaegset versiooni.
Davy avastas, et söekaevandustes leiduvaid gaase, mida nimetatakse firedampiks või minedampiks, ei sütita lamp, mille leek on peenest traatvõrgust kinni. Davy lambi leeki ümbritsev võrk võimaldas õhul läbi pääseda, et toetada põlemist, vältides samal ajal lambi tulisammu süütamist. Kaevurid kasutasid Davy lampi ka gaasidetektorina; tuleohtlike gaaside juuresolekul kasvas lambi leek kõrguseks ja muutus sinisemaks. Davy lampi kasutati ka hapnikupuudusest märku andmiseks, kuna selle leek kustus enne, kui hapnikupuudus kaevureid ohustas.
Pärast Davy lambi kasutuselevõttu suurenes söekaevanduste plahvatuste arv. See oli osaliselt tingitud sellest, et omanikud kaevandasid kaevandusalasid, mis olid varem ohutusprobleemide tõttu maha jäetud. Lampides kasutatud traatvõrk oli altid roostetele ja purunemisele, võimaldades plahvatust, nii et lambid tekitasid vale turvatunde. Samuti lükkasid need edasi kallimate ventilatsioonimeetmete kasutuselevõttu.
George Stephensoni välja töötatud ja 1816. aastal kasutusele võetud sarnane turvalamp tekitas kaevurite seas arutelu selle üle, milline disain on tõhusam. Geordie lambi, nagu seda kutsuti, kriitikud väitsid, et kui selle võrku ja leeki ümbritsev klaastoru puruneks, põhjustab see plahvatuse. Geordie lambi toetajad juhtisid tähelepanu tõsiasjale, et Davy lambi üksik katkine või puuduv juhe süütaks tuleniiskuse. Tegelikkus oli see, et mõlemal disainil oli olulisi vigu, mida ei lahendatud täielikult enne elektrilampide kasutuselevõttu.
Davy lambi järeltulija, mida nimetatakse Protector Garforth GR6s turvalambiks, on endiselt nõutav kogu Ühendkuningriigi söekaevandustes. Kuigi seda kasutatakse tänapäevastes söekaevandustes ainult keerukamate elektrooniliste gaasituvastusseadmete lisandina, on lambi oluline disain leidnud uue kasutuse. Olümpiamängude leek edastatakse ka Davy disaini muudetud versiooni abil.