Tühiratta ketiratas on seade, mida kasutatakse keti või keti ajamisüsteemi pinge säilitamiseks. Koosnedes sageli ainult vedruga pingutatud õlale paigaldatud ketirattast, tõmbab tühikäigu ketiratas pidevalt vastu ketti, et hoida kett kogu aeg pingul. Tühiratta ketiratta komplektis kasutatava ketiratta suurus ei mõjuta ketiülekande jõudlust; Kuid; suurem ketiratas peab sageli kauem vastu ketiratta aeglasema kiiruse tõttu, mis säästab ketiratta laagrite kulumist. Tühirattakoostu hooldus on tavaliselt ainult aeg-ajalt ketiratta laagrite määrimine.
Masinaga ketihaaval sõites tuleb keti pinget hoida konstantsena, et vältida ketti veoratastelt mahatulemist. Paigaldades ajamisüsteemi tühikäigu ketiratta, hoitakse kett pingul, ilma et see oleks üle pingutatud. Liiga pingul oleva keti kasutamine võib põhjustada laagrite enneaegset riket ja keti rikkeid, samas kui süsteemi asetatud tühikäiguratas pikendab sageli keti, ketirataste ja masina ketiratta võllide laagrite eluiga.
Tühiratta ketiratta ideaalne paigalduskoht on keti vastasküljel veoratta ja käitatava ketiratta vahel. Rakendus peaks asetama tühikäigu ketiratta asendisse, kus ketiratas lükkab või tõmbab ketti enda poole, kuna see tõmbab kahte peamist ketiratast B-tähega sarnase kujuga silmustesse. See konstruktsioon võimaldab rihmaratastel tõmmata ketti kõvasti, takistamata mis tahes viisil, kui ajamikett liigub üle ketiratta. Kui ilmneb olukord, mis nõuab, et ajam avaldaks ajamiketile liigset survet, paindub tühikäiguratas vastu ketti, võimaldades sellel laieneda, jäädes samal ajal kokku veoketiratastega.
Kui valdav enamus tühikäigu ketirattaid on valmistatud terasest, siis tühikäigu ketiratta valmistamiseks kasutatakse palju materjale. Paljusid polü- või komposiitketirattaid on kasutatud väga edukalt ja mõningaid puidust ketirattaid on kasutatud ka mõnel masinal ilma probleemideta. Paljud masinad kasutavad ajamiketi kulumise vähendamiseks nailonmaterjaliga kaetud alumiiniumist, malmist või terasest ketiratast. Metallist rummu võimaldab tühikäigu ketirattal jääda väga tugevaks, samal ajal kui nailonkate on ketilülide suhtes õrn.