Looduskaitseline põllumajandus, tuntud ka kui CA, on põllumajanduse vorm, mille eesmärk on tagada mulla tervis, edendada säästvat põllumajandust ja vältida maa kahjustavat ülekasutamist. 21. sajandil populaarsust kogunud looduskaitsepõllumajanduse eesmärk on aidata põllumeestel hoida maad tervena ja tootlikuna, säilitades jätkusuutlikud kasvumeetodid. Maa tervise ja viljakuse tagamiseks säästva põllumajanduse kaudu on mitmeid strateegiaid, millest paljud on välja toodud ÜRO Toidu- ja Põllumajandusorganisatsiooni juhistes.
Üks olulisemaid põhimõtteid, mis moodustab CA selgroo, on mullakahjustuste vähendamine, takistades harimist. Harimise käigus pööratakse muld käsitsi või masinaga ümber, et seemnete istutamisel toitaineid pinnale tuua. Kuigi lühiajalises perspektiivis võib see praegustele põllukultuuridele kasu tuua, väidavad paljud teadlased, et see viib mulla pikaajalise lagunemiseni, jättes selle lõpuks kasutuskõlbmatuks. Harimisest hoidudes võib orgaaniline mullaaine tegelik kasu saada, kuna põllukultuuride killud moodustavad mullale kaitsva multši.
Teine oluline tegur looduskaitselises põllumajanduses on kattekultuuride istutamine. Võimaluse korral takistavad need põllukultuurid mulla erosiooni, kaitstes pealmist mulda tuule, päikese ja vihma eest. Kattekultuurid annavad toitaineid ka mullas leiduvatele organismidele, mis omakorda toidavad kultuure. Kuigi ÜRO suunistes CA kohta tunnistatakse, et kaubanduslike põllukultuuride puhul võib osutuda vajalikuks teatud pestitsiidide kasutamine, soovitatakse ka põllumeestel vähendada herbitsiidide kasutamist, et kaitsta mulla looduslikku bioloogilist mitmekesisust ja kohalikku keskkonda. Paljud eksperdid usuvad, et mulda kaitstes ja tervet ja edukat biosüsteemi tagades, on põllukultuuride õitseng tõenäolisem.
Kolmas põhimõte, mida ÜRO säästva põllumajanduse suunised reklaamivad, puudutab külvikorda. Sama maa korduv istutamine sama põllukultuuriga võib põhjustada toitainete ammendumist mullas. Erinevaid toitaineid vajavaid kultuure samal põllul rattaga ajades on mullal aega puhata ja oma toitainevarusid täiendada.
Mõned CA-organisatsioonid propageerivad ka maatüki reserveerimist, et soodustada loodusliku ökosüsteemi kasvu. Hoides osa maad põllumajandustegevusest vabana, on ümbritseval põllumaal metsloomade, putukate ja kohalike taimede vahel õige tasakaal. Kuigi maa säästmine ei pruugi paljudel juhtudel olla elujõuline lahendus, arvavad mõned eksperdid, et korralikud kaitsemeetmed, nagu looduslikud maavarud, aitavad muuta põllumajandustegevuse keskkonda hävitavast keskkonnateadlikuks.