Tuumatööstus on ülemaailmne äri, mis toodab elektrit kontrollitud tuumareaktsioonide kaudu. Riiklikud ja eraorganisatsioonid üle maailma kasutavad elektri tootmiseks tuumareaktoreid. Protsess on vastuoluline õnnetuste ohu ja tuumajäätmete kõrvaldamisega seotud lahendamata probleemide tõttu. Arutelu ohutuse üle jätkub, osaliselt selliste juhtumite tõttu nagu Tšernobõli avarii Venemaal 1980. aastatel. Samuti on olnud muret, et mõned riigid võivad kasutada tuumatööstuse kõrvalsaadusi relvade tootmiseks.
20. sajandi alguses avastasid teadlased üle maailma, kuidas luua energiat väga radioaktiivsete elementide, näiteks uraani, kasutamisega. See viis tuumarelvade väljatöötamiseni ja sellele järgnenud mitmerahvuselise võidurelvastumiseni Teise maailmasõja järgsetel aastatel. Samal ajal loodi teistsugune protsess, mis võis toota elektrit kontrollitud, mitte plahvatusohtlike tuumareaktsioonide kaudu. 1950. aastateks oli tärkav tuumatööstus kujunenud alternatiivina traditsioonilisele elektritootmisele, kasutades kivisütt ja fossiilkütuseid.
Tuumaenergia on kogu oma ajaloo jooksul olnud vastuoluline. Igasugune radioaktiivne materjal on inimestele ja teistele organismidele ohtlik, kuna see võib põhjustada kiirgusmürgitust ja pikaajalisi meditsiinilisi probleeme, näiteks vähki. Selliste elektrijaamade jäätmed on samuti vastuolulised, kuna need säilitavad sajandeid ohtlikku kiirgustaset ja kõrvaldamismeetodid on sageli olnud ebatäiuslikud. Paljud aktivistide rühmad üle maailma on mobiliseerinud proteste tuumatööstuse vastu. Sellest hoolimata toodeti 21. sajandi alguses peaaegu 15 protsenti maailma elektrienergiast tuumaenergia abil.
Õnnetused tuumarajatistes on tegelikult olnud haruldased. 1979. aastal põhjustas Pennsylvania Three Mile Islandi tuumarajatise intsident osa radioaktiivse materjali õhkupaiskamisest, kuid hukkunuid polnud. 1986. aastal aga juhtus Venemaa Tšernobõli elektrijaamas toimunud õnnetus plahvatusega, mille tagajärjel paiskus atmosfääri tuumamaterjal. Sündmuses hukkus üle 50 inimese ja koguni 4,000 võis hiljem surra piirkonna radioaktiivsuse pikaajaliste mõjude tõttu. 21. sajandil tunti üha enam muret, et arengumaad võivad kasutada tuumaelektrijaamade kõrvalsaadusi tuumarelvade tootmiseks.
Viited tuumatööstusele ja selle vaidlustele esinevad romaanides nagu Stephen Kingi “Tommyknockers” ja sellistes filmides nagu 1979. aasta “Hiina sündroom”, mis ilmus vaid nädalaid enne Three Mile Islandi juhtumit. Ajaloo üks kuulsamaid koomiksitegelasi töötab tuumatööstuses, Homer Simpson, telesaadete Simpsonid. Saates on naljakas, et Homer, kelle laiskus ja saamatus on legendaarsed, on oma linna tuumajaama ohutusinspektor. Kainema ülevaate tuumaohutusest annab kriitikute poolt tunnustatud 1983. aasta film Silkwood, mis põhineb tõsistel sündmustel Oklahoma tuumajaamas.