Pardal olev konossement on laeva pardal hoitav juriidiline dokument, mis kinnitab lähetatava kauba kättesaamist ja annab saatjale seadusliku volituse need kaubad eelnevalt kokkulepitud sihtkohta transportida. Selle kõige üldisemas tähenduses on konossement – sageli lühendatult BOL, BL või lihtsalt B/L – sisuliselt kaubaveoleping. See nimetab nii ostja kui müüja, kuid keskendub vahenditele, mille kaudu kaup ühest kohast teise jõuab. Samuti tuleb kindlaks määrata kauba seisukord ja kogus ning pealelaadimise ja tarnimise kuupäev.
Pardal olevad BOL-id on kõige tavalisemad rahvusvahelistes laevanduskokkulepetes. Sellistes olukordades ei reguleeri tehingut ühegi riigi lepinguõigused. Konossement on viis, kuidas osapooled sätestavad oma ostu-müügilepingu tingimused ja esitavad nõuded kauba transpordi ja tarnimise osas.
Peaaegu kõikidel juhtudel hõlmavad impordilepingud enamat kui ainult importija ja eksportija. Tavaliselt nõutakse kolmandast osapoolest saatjalt transporti ühest kohast teise koordineerima ja hõlbustama. See saatja ei ole tavaliselt lepingu pool, kuid vastutab sellegipoolest kauba eest, kui ta on saanud pardal oleva konossemendi ja sellele alla kirjutanud.
BOL-i peamine eesmärk on tõendada, et kaup laaditi tegelikult laevale, nagu eksportija lubas. Eksportijal võib olla raske kaupa füüsiliselt importijani eskortida, kuid see ei tähenda tavaliselt, et eksportija ei vastuta. Pardal olev konossement on üks võimalus eksportivale ettevõttele oma baaside katmiseks ja veokohustuse täitmiseks.
Mõnes mõttes on pardal olev konossement nagu saatekviitung. Seal on kirjas, mis laaditi, ja tõendatakse, et eksportija pani kauba ära, nagu lubas. Laevafirmad peavad tavaliselt kinnitama pardal oleva BOL-i kohe, kui kaup laaditakse lastiruumi. Esindajad peavad kaubad üle lugema ja nende kvaliteeti uurima, jälgides kahjustusi või riknemist. Arve sisaldab tavaliselt ka klausleid, mis suunavad vastutuse ohutu tarnimise eest vedajale, kuid see võib osapoole, lepingu ja jurisdiktsiooni lõikes erineda.
Kui pardal olev konossement ei ole konkreetselt läbiräägitav, kohustab see saatjat ka kauba tarnima lepingus nimetatud vastuvõtjale. Vastuvõtja, mida nimetatakse kaubasaajaks, on tavaliselt importija või importija määratud esindaja. See isik vastutab pardal oleva konossemendi läbivaatamise ja selle võrdlemise eest tehingu alguses koostatud BOL-iga. Ta peab allkirja andma kauba kättesaamiseks, kui see vastab kirjeldusele või lahknevuste ilmnemisel sellest viivitamatult keelduma. Mõnel juhul võib saaja defektse kauba vastu võtta protesti alusel või keeldumisõigusega, kuigi tavaliselt tuleb need tingimused kauba esmakordsel mahalaadimisel arvele märkida.