Polükarbonaatvaik (PC vaik) on teatud tüüpi termoplastiline komponent, mida kasutatakse teatud plastide tootmisel. Kuigi iga vaigu spetsiifilised omadused erinevad olenevalt selle täpsest koostisest ja ekstraheerimismeetodist, sünteesitakse kumbki katalüsaatori abil monomeeridest, mida nimetatakse süsivesinikeks, protsessis, mida nimetatakse kondensatsioonipolümerisatsiooniks. Polükarbonaatvaigu tootmiseks kasutatavad monomeerid erinevad teistest tüüpidest selle poolest, et need sisaldavad amino-, alkoholi- või karboksüülhappe funktsionaalrühmi. Ahelreaktsiooni tulemuseks on ühe süsinikuaatomi kovalentne side, mis on seotud kolme hapnikuaatomiga, kusjuures väikesed veemolekulid nihkuvad välja, et saada kõrge tihedusega ja löögitugevusega lõplik polümeer. Need omadused muudavad polükarbonaatvaigu sobivaks paljude toodete tootmiseks, mis nõuavad erakordset pinge- ja kuumakindlust, nagu näiteks kompaktplaadid, jäähoki maskid, prillid, autoosad, kuulikindel klaas, meditsiini- ja kosmoseseadmed ning isegi USA rahvuslikule lennukile mõeldud süstikute osad. Aeronautika ja kosmoseameti (NASA) kosmoseprogramm.
Paljud tooted, nagu ülalmainitud, valmistatakse polükarbonaatvaiguga survevaluprotsessiga, mille käigus polümeriseeritud materjal kõvastub vormis või stantsis ja võtab püsivalt oma algkuju. Mõnel juhul võib lõpptoode vajada töötlemist kattega, et pakkuda täiendavat kindlustust kroonilise ultraviolettkiirguse või teatud kemikaalidega kokkupuutest tulenevate kahjustuste vastu. Näiteks PC-plast ei talu kokkupuudet lahustitega, nagu benseen, atsetoon või naatriumhüpoklorit, mida tuntakse ka majapidamises kasutatava pleegitajana. Kaitsekatted suurendavad ka polükarbonaatvaigust valmistatud toodete pinnakindlust, kuna need kipuvad kergesti kriimustama.
Kõige tavalisem PC-plasti tüüp on valmistatud vaigu polümerisatsiooni indutseerimisel fosgeeni isotsüanaatide ja bisfenool A (BPA) monomeeride vahelise keemilise reaktsiooni kaudu. Tegelikult valmistatakse BPA-põhisest plastikust palju tavalisi kodutooteid, alates elektroonilistest ja arvutikomponentidest kuni lutipudelite ja toidukonteineriteni. Kuna BPA on praegu teadaolevalt viljatuse, sünnidefektide, neuroloogiliste häirete ja hormoonsõltuvate vähivormidega seotud sisesekretsioonisüsteemi kahjustaja, on selle mõju inimeste tervisele enam kui poole sajandi jooksul murettekitav, samuti selle jätkuv kasutamine. Kuid vaatamata arvukatele rahvusvahelistele uuringutele ja selleteemalistele aruannetele on väga vähesed riigid kaalunud BPA kasutamise keelustamist või muutmist plastitööstuses. Taani asus aga 2009. aastal keelustama BPA kasutamise lutipudelites ning mitmed USA osariigid on iseseisvalt keelanud selle lisamise kõikidesse korduvkasutatavatesse toidu- ja joogipakenditesse, samuti imiku piimasegu ja imikutoit sisaldavates pakendites.