Fotokeemiline mehaaniline töötlemine (PCM) hõlmab graveeritud kujutiste või väljalõigete loomist arvutipõhise protsessi abil, mis paljastab õhukesed metallilehed valguse ja erinevate kemikaalidega. Tööstusharud saavad kasutada PC-freesi peaaegu igat tüüpi lehtmetallide, sealhulgas alumiiniumi, messingi või vase, koos nikli ja hõbedaga. Fotokeemilisi töötlemismeetodeid võib kasutada õrnade elektrooniliste komponentide, meditsiiniliste implantaatide või äärmiselt keerukate söövituste valmistamiseks. Algne keemiline söövitus sidrunhappega pärineb tuhandeid aastaid.
Tavaliselt loovad insenerid soovitud pildi arvutipõhise projekteerimistarkvara abil, mida tavaliselt nimetatakse CAD-joonistustarkvaraks. Kui seda kasutatakse teatud osade lõikamiseks, kordavad tehnikud seda mustrit veergudes ja ridades, moodustades ühel ekraanil mitu pilti. Arvuti kannab pildi laminaatkilele, millel on Mylar® alus ja hõbedane emulsioonkate. Enne fotokeemilist töötlemist läbib valitud metall põhjaliku puhastusprotsessi, mis tagab nakkumise fotofilmiga. Pärast lahjendatud lahusega puhastamist läbib leht veega loputamise ja kuumutatud kuivatamise.
Täieliku metallist väljalõike töötlemisel lamineerivad tehnikud metallitüki kahe fototööriista kile vahele. Graveerimise või söövitamise ajal tuleb kilega katta ainult üks metalli pool. Tehnikud lamineerivad metalli kuivrulli või märgkastmise meetodil. Nad kasutavad selle protsessi ajal kaameraid, et tagada metalli ja filmi õige joondamine. Laminaat ja fototööriist sobivad üksteisega mõõtmetelt identselt.
Rullmeetod hõlmab metalli läbiviimist läbi rulli, kus masin sisestab lehe kahe laminaaditüki vahele. Lamineerimine nõuab saastevaba keskkonda ja võimalike õhumullide kõrvaldamist. Märgkastmise meetod hõlmab metalli kastmist vedelasse kilesse ja plaadi küpsetamist ahjus, et kile kõveneda. Fotokeemiline protsess jätkub, eksponeerides lamineeritud metallile suure intensiivsusega ultraviolettvalgust, kõvastades kujutist fototööriistal.
Pärast kokkupuudet puutuvad tehnikud lamineeritud metalli esile ilmutuslahusega, mis eemaldab arenemata laminaadi. Konveierilindi kaudu siseneb lamineeritud metall kambrisse, mis on vooderdatud konveieri kohal ja all paiknevate pihustusotsikutega. Kuum söövitushape pihustab metalli ühelt või mõlemalt poolt, olenevalt soovitud konstruktsioonist. Hape lahustab laminaadiga katmata metalli, jätmata krobelisi servi või muutmata metalli kvaliteeti. See fotokeemilise töötlusprotsessi etapp loob CAD-joonisele moodustatud valmis kujutise.
Osa läbib nüüd veega loputamise ja eemaldamise lahusega, mis eemaldab ülejäänud laminaadi. Leht läbib ühe viimase veeloputus, millele järgneb kuuma õhu kuivatamine. Tehnikud võivad kvaliteedikontrolli vahendina kasutada lõppkontrolliks mikroskoope.