Pilootventiil on ventiil, mis juhib teatud tüüpi juhtsööda voolu, mille kaudu vedelikud voolavad. Nendel klappidel on piiratud vooluhulga juhtimine teisele eraldi ventiilile, mida juhitakse samuti. Voolu juhtimiseks on palju erinevat tüüpi ventiile ja süsteeme, mis kasutavad seda tüüpi ventiile. Klapid töötavad vedeliku voolusüsteemis, mis kasutab gaasi või vedelikku. Mõned juhtventiilid on varustatud nn surnud mehe lülitiga, mis aktiveerub hädaolukorras, kui operaator on vigastuse või surma tõttu töövõimetu.
Levinud juhtventiili tüüp töötab isepuhastuva ava kaudu, mida juhib inimene. Ventiil sisaldab ava sees olevat tihvti, mis ühendab kahest kambrist: põhi- ja juhtkambrist lähtuva rõhu. See tihvt toimib vahendajana nende kahe vahel ja võimaldab või ei lase teatud kogusel vedelikku läbida, mis omakorda kontrollib rõhu suurust selles vedelikusüsteemi punktis. Eraldi väljalaskeava ühendub kambri avaga ja see on koht, kus vedelik vabaneb. Sellist juhtventiili võib leida paljudes vedelikusüsteemides.
Mõnda juhtventiili kasutatakse voolava vedeliku süsteemi rõhu vähendamiseks. Seda saab juhtida käsitsi või arvutisüsteemi abil, mis mõõdab vedeliku rõhu ja voolu kiirust. Seda tüüpi juhtventiili kasutamise peamine eelis seisneb selles, et see võib takistada torujuhtmete purunemist väga kõrge rõhu tõttu, eriti gaasitorusid, mis võivad muutuda tuleohuks. Seda ventiili võib kasutada ka torustikes, mis kannavad veevarustust teatud kohtadesse, säilitades väljalaskerõhu süsteemi sisselaskerõhust sõltumata. Muud seda tüüpi ventiilide kasutamise levinud süsteemid hõlmavad kliima- ja tuletõrjesüsteeme.
Teist tüüpi juhtventiilid juhivad gaasi voolu seadmesse, näiteks köögipliiti. Need pilootventiilid on ühendatud väikese arvutipõhise komponendiga ja neil on andurid süsteemi voolukiiruse ja rõhu tuvastamiseks. Teatud rõhkude tuvastamisel juhitakse ventiili automaatselt avanemist või sulgemist, kui voolukiirus on liiga suur või madal. Samuti mõõdetakse rõhku ja see mõjutab ka süsteemi juhtseadiseid. Selle juhtventiili eesmärk on säilitada süsteemi rõhu ja voolu tasakaalu.