Tsüanohüdriin on funktsionaalrühmana tuntud keemiline ühik. Keemias on funktsionaalrühm eraldiseisev aatomite üksus, mis moodustab osa suuremate molekulide struktuurist, kuid võib eksisteerida ka eraldiseisvate ühenditena. Funktsionaalsed rühmad toimivad keemiliste reaktsioonide ajal üksusena ja keemiliste reaktsioonide ajal mõjutavad neid sarnaselt, olenemata keemilisest ühendist, mille osa nad võivad olla. Tsüanohüdriinid, millest osa leidub looduses, on orgaanilised ühendid ja on olulised paljudes tööstuslikes rakendustes, nagu karboksüül- ja aminohapete tootmine.
Mõiste tsüanohüdriin pärineb ühikutest, mis moodustavad sellise molekuli. Iga tsüanohüdriin koosneb tsüaniidrühmast (CN), hüdroksüülrühmast (OH), süsinikuaatomist (C) ja kahest muust alamühikust, milleks võivad olla vesinikuaatomid (H) või kas kahest keemilisest rühmast (R), nn. alküülid ja arüülid. Sel põhjusel on mis tahes tsüanohüdriini üldine keemiline valem kirjutatud kui R2H(OH)CN.
Ketoonid ja aldehüüdid, mis on kaks orgaaniliste molekulide klassi, võivad tsüaniidi või nitriiliga kombineerimisel põhjustada tsüanohüdriinide moodustumist. Tsüaniidid ja nitriilid on kemikaalid, mille keemilises struktuuris on kas tsüaniidrühm või nitriilrühm, mis mõlemad sisaldavad vesiniku- ja süsinikuaatomit, kuid on seotud erineval viisil. Vesiniktsüaniid, üks levinumaid tsüaniide, on äärmiselt mürgine kemikaal. Paljud inimesed arvavad ekslikult, et tsüaniid on ainult üks kemikaal, kuid tegelikult on olemas mitu tsüaniide, sealhulgas naatriumtsüaniid ja kaaliumtsüaniid, mida kõiki võib kasutada tsüanodriinide tootmiseks. Tsüanohüdriine võib valmistada mitmel viisil, kasutades tsüaniidi või nitriili ühendeid, mõnikord kombineerituna.
Paljud levinumad tsüanohüdriinid on ise mürgised või muul viisil ohtlikud. Akrüüli ja muude kemikaalide, näiteks pestitsiidide tootmisel kasutatav atsetoontsüanohüdriin on väga ohtlik. See ärritab nahka ja silmi, võib aurude sissehingamisel lõppeda surmaga ning on samuti plahvatusoht. Mõningaid looduslikult esinevaid tsüanohüdriine, nagu mandelonitriil ja amügdaliin, leidub väga väikestes kogustes teatud luuviljade, nagu mõned ploomid ja aprikoosid, kaevikus. Neid ühendeid ei leidu tavaliselt piisavalt suurtes kogustes, et need oleksid ohtlikud, kuid koguses allaneelamisel võivad need olla kahjulikud või surmavad.