Rihmaratas on seade, mida kasutatakse raskete esemete tõstmiseks. See seade koosneb tavaliselt ühest või mitmest rihmarattast, mille kaudu saab juhtida ketti või trossi, ja konksust või muust turvasüsteemist, mille külge saab esemeid tõstmiseks kinnitada. Mõned rihmaratastel tõstukite mudelid on mootoriga üliraskete esemete tõstmiseks, samas kui teisi juhitakse käsitsi, trossist või ketist tõmmates. Tõstuki suurus ja funktsioon võivad varieeruda, nagu ka seadme hind, olenevalt kasutusotstarbest. Neid kasutatakse tavaliselt nii tööstusruumides kui ka garaažides ja töökodades.
Süsteem tugineb ühele või mitmele rihmarattale, mis on põhiliselt metallist rattad, mis on paigaldatud telgedele, et võimaldada rataste pöörlemist. Ratta ümbermõõt võib olla soonega, et köis, kett või rihm kasutamise ajal kindlamalt paigal püsiks, ja rihmaratas ise paigaldatakse raami sisse, mis on samuti tavaliselt metallist. Rihmarattal tõstuk võib sisaldada ainult ühte rihmaratast, kuid on tõenäoline, et süsteemil on rohkem kui üks rihmaratas, et tõhusamalt tõsta või teisaldada raskeid esemeid.
Rihmaratastõstuki kasutamiseks tõmbab kasutaja süsteemi ühest otsast trossi või ketti. Selle trossi või keti vastasots on kinnitatud stabiilse objekti külge ja kahe otsa vahel jookseb köis või kett läbi rihmarataste. Kui kasutaja tõmbab trossi või ketti, aktiveeruvad rihmarattad; üks või mitu rihmaratast on kinnitatud teisaldatava objekti külge, nii et trossi tõmbamisel tõusevad rihmarattad üles. Olemas on ka teisi meetodeid: süsteemi võib lisada iseseisva konksu, nii et rihmaratast ennast ei kinnitata tõstetava objekti külge.
Mootoriga rihmarataste tõstuk töötab sarnaselt, kuid selle asemel, et seda käsitsi juhtida, juhib seda mootor, mis tõmbab trossi või ketti. Mootor on loodud kandma raskemate esemete koormust, mida inimene isegi rihmarattasüsteemiga tõsta ei suudaks. Mõnikord on rihmaratastõstuk paigaldatud õhuliinile või rööbastee külge, mis võimaldab inimesel reguleerida tõstuki asukohta tõstetava objekti suhtes. Kui objekt on tõstetud, saab selle mööda rada teise kohta teisaldada.