Säilitusbassein on eraldatud ala, mis on sageli lihtsalt kastmine maasse või veidi välja kaevatud lohk, mis hoiab vett kinni. Valamu võib olla keerulisem ja sisaldada betoonseinu, häireseadmeid ja ülevoolupaisu, et mahutada vett, mis võib olla saastunud tööstusliku protsessi või saastunud pinnase kaudu leostumise tõttu. Peamine operatiivne kaalutlus on see, et säilitusbasseini veetase tuleb kavandada ja seda tuleb jälgida nii, et see sobiks veetaseme hooajaliste muutustega.
Paljud stsenaariumid nõuavad säilitusbasseine. Veehoidla on hiiglaslik bassein, mis hoiab ära vihmavee ja lumesulamise äravoolu hilisemaks kasutamiseks ning hoiab ära üleujutused madalamatel kõrgustel. Mahuti tasemed registreeritakse ja neid uuritakse, et tagada piisav säilitusruum sisselaskevoolu järsu suurenemise jaoks. Üldiselt ei jälgita säilitusbasseine pärast valmimist ametlikult.
Äärelinna piirkondades on säilitusbasseinid sageli üldplaneeringusse kaasatud kui avatud alad, mis suudavad vastu võtta sademevee äravoolu ja toimivad ka rändlindude ajutise elupaigana. Teised linnaloomad, sealhulgas rebased, oravad ja nahkhiired, kasutavad neid oaase valglinnastudes ära. Kui basseini vesi on seisev, võivad kohas sigida sääsed ja sääsed. Edukas säilitusbassein elamupiirkonnas hõlmab maastikukujundust kohalike taimedega, mis ei vaja täiendavat vett ega hooldust. Ideaalis sulandub säilitusbassein naabruskonda, kusjuures tegeliku eesmärgi saavutamiseks ei ole vaja palju tähelepanu pöörata.
Valamu disain sõltub konkreetsest teenusest, mida see peab osutama. Osa on plaanis tühjendada ainult aurustamisega. Restid, torustikud ja väravad võimaldavad mõnes säilitusbasseinis vett tõsta või langetada.
Säilitusbasseinis olev vesi võib imbuda ümbritsevasse maasse. Drenaažiabivahendid võivad aidata osa veest basseinist välja juhtida. Ühe meetodi puhul kaevatakse suurem bassein välja ja täidetakse seejärel osaliselt killustiku, liiva, betoonitükkide või muude materjalidega. Pärast matmist loovad need materjalid nähtamatu äravoolutee. Teise tehnika korral paigaldatakse vee kogumiseks ja suunamiseks külgedele puuritud mitme väikese avaga torud.
Mõistet retentsioonibassein on kasutatud tööstus- või elektritehase aladele, kus asuvad seadmed ja mis on ehitatud nii, et need mahutavad seadmest väljuvaid vedelikke. Rafineerimistehastes on sageli iga destilleerimistorni all säilitusbasseinid. Nendel aladel on alalt väljumiseks trepid, kuid mitte uksi ega muid vundamendi läbiviike.