Refleksklaas peegeldab üldiselt valgust, mis tuleb väljastpoolt. Sellel on sageli 45° nurga all kujundatud sooned, mis võimaldavad valguslainel liikuda vedeliku- või gaasikambrisse, kus selle kiirus muutub, mille tulemuseks on suunamuutus. Murdumisnähtus on tavaliselt selle klaasi kasutamise põhimõte ja materjali omadust, mis muudab valguse suunda ja kiirust, nimetatakse murdumisnäitajaks. Peegelklaasi soontesse võivad olla söövitatud peegeldavad prismad, mis võivad valguslaine osadeks murda. Teadusinstrumentides sageli kasutatav peegelklaas aitab määrata vedeliku või gaasi sisaldust proovis läbiva valguse peegelduse ja murdumise põhjal.
Näiteks kui mõõturis on gaas, on ala hele, kuna valgus läbib tavaliselt 45° nurga all. Tavaliselt ei toimu murdumist, mis võib põhjustada valguse õige nurga pööramise ja hõbedase värvuse. Kui vedelik on kambris, liigub valgus jätkuvalt proovi ja murdub. Seda tüüpi mõõturi seinad ei peegelda tavaliselt valgust, mis sageli vedelikku neelab. Tavaliselt ilmub sees tume värvus, kui keegi vaatab läbi klaasi vedelikuproovi, isegi kui vedelik on värvitu.
Peegelklaasiga mõõteseadmeid kasutatakse sageli laborites nende madalate ostu- ja kasutuskulude tõttu. Teadlased ja teadlased saavad kasu ka sellest, et neid on mugav lugeda teist tüüpi instrumentide asemel. Seadmed ei suuda aga näidata erinevate vedelike eraldumist ega vedeliku tegelikku värvi. Tavaliselt ei sobi need kasutamiseks söövitavate vedelike või kõrgsurveauru või veega.
Sellised instrumendid võivad olla konstrueeritud klaastoru indikaatoritena, mahuti külge keevitatud tasemenäituritena, härja silmaga protsessimõõturite või magnetiliste tasemeindikaatoritena. Veeboilerite mõõturite jaoks kasutatakse ka teisi peegelklaasist tooteid. Veekindlatel vedelkristallekraaniga (LCD) teleritel ja printerite ultraviolettvalgust peegeldavatel komponentidel on sageli ka peegeldusomadused.
Peale soonega konstruktsiooni võib peegelklaas olla sile ja pikliku või ümmarguse kujuga. Mõnikord võivad seda tüüpi klaasi omadused takistada kasutamist. Selle tulemusena on valminud peegeldusvastaste omadustega tooted, mis suudavad valgust veelgi tõhusamalt läbi lasta. Päikeseklaas on näide, kuna elektri tootmiseks on tavaliselt vaja maksimaalset valguse taset.