Vasevalu on trükkplaadi (PCB) disaini komponent. PCB-sid, mis on õhukesed elektriteedega kaetud plaadid, kasutatakse enamikus elektroonikaseadmetes ja need kasutavad elektrijuhina metallist vaske. Kuigi osa vaske söövitatakse PCB tootmisprotsessi käigus ära, jäetakse teine vask juhtiva pinna loomiseks kohale. See vasekiht, mis näib “voolavat” trükkplaadi üksikute elektrooniliste komponentide ümber, on vasevalu.
Vaskmetalli kasutatakse laialdaselt elektroonikas, kuna sellel on väga kõrge juhtivus. Vase struktuur aatomitasandil koosneb aatomite võrest, mida hoiavad koos nõrgad metallilised sidemed. See võimaldab vase elektronidel kergesti voolata läbi võre ühest aatomist teise, kandes energiat elektri või soojuse kujul.
PCB-d töötavad vase juhtivuse abil elektriliste signaalide edastamiseks ühelt plaadi elektrooniliselt komponendilt teisele. Enamikul juhtudel valmistatakse PCB õhukese vaskfooliumi lamineerimisel inertsele alusmaterjalile toestamiseks. Liigne vask söövitatakse seejärel kemikaalidega, säilitades ainult tööks vajalikud ühendused.
Vasevalamine võib olla PCB-de projekteerimisel kasulik, kuna see vähendab vajaliku keemilise söövitamise hulka, jättes plaadile suhteliselt suure vaseruumi. Kuna see täidab üksikute elektroonikakomponentide ümber oleva tahvli, saab vaskvala ka need komponendid ühendada ja elektrit juhtida. Vase valamiseks mõeldud PCB alad planeeritakse ja modelleeritakse eelnevalt vooluahela projekteerimise käigus spetsiaalse tarkvara abil.
Teine vase valamise oluline funktsioon on selle kasutamine alusplaadina. Maandusplaadina eksisteerib vasekiht tegelikult teistest komponentidest erineval kihil ehk elektrivõrgul ja on nendega ühendatud ainult maandusmaterjalina. Elektroonilise seadme PCB-des olev elekter on maandatud või suunatakse vase valamisse, andes trükkplaatidele ühise võrdluspunkti pinge määramiseks. Tihti on PCBde jaoks oluline mõõta signaali pinget sellest ühisest punktist, mida tuntakse võrdluspotentsiaalina.
Lisaks elektrijuhtivuse rakendustele on vasel ka kõrge soojusjuhtivus ja seda saab kasutada jahutusradiaatorina. Jahutusradiaatorid on ained, mis edastavad liigse soojuse kõrge temperatuuriga komponentidest eemale ja mida kasutatakse elektroonikas seadmete ülekuumenemise vältimiseks. PCB-s saab elektriliste osade tekitatud soojusenergia suunata vase valamisse, võimaldades trükkplaadil tõhusamalt toimida.