Ala on läbipääs, mis pakub väljast juurdepääsu hoone keldrikorrusele. Sõltuvalt hoone konstruktsioonist ja ümbritsevast keskkonnast võib ala olla avatud või suletud. Avatud aladel on sageli trepid või kaldteed, mis on mõeldud keldrisse pääsemiseks, samas kui teised on kõnniteede või muude avalike liikumisteedega suletud. Neid käike saab kasutada praktiliselt igal otstarbel, mis nõuab otsest juurdepääsu hoone keldrikorrusele. Linnakeskkonnas, kus alad ulatuvad sageli kõnniteede alla, kasutati neid tavaliselt söe viimiseks keldriahjudesse ja paljudel juhtudel neid enam ei kasutata.
Hoone keldrikorrusele kasulikkuse tõstmiseks on mõnikord vajalik otsejuurdepääs. Kodudes kasutatakse sageli alasid, et pakkuda mugavat välist juurdepääsu trepikoja kujul. Mõnel kodul on keldris garaaž, sel juhul on sõidukite juurdepääsu tagamiseks vaja suuremat ala. Sama tüüpi alasid saab kasutada ka kaubanduslikes ja tööstuslikes rakendustes, eriti eeslinnades või maapiirkondades. Need on kõik näited avatud aladest, kuna kaldteed või trepikojad ei ole kaetud.
Linnakeskkonnas ulatuvad alad sageli kuni kinnistu piirini või sellest kaugemale, ülaloleva avaliku eesõiguse alla. See võib luua suurema keldritasandi kui muidu võimalik, kuid täidab ka ala põhifunktsiooni, milleks on juurdepääsu tagamine. Kui kõnnitee alt läbib ala, on pinnal tavaliselt rest või mõni muu paneel, mida saab eemaldada. Kui rest või paneel on eemaldatud, tagatakse juurdepääs alale ja keldrile, millega see on ühendatud. Seda saab kasutada varude kohaletoimetamiseks või muuks otstarbeks, kuigi ajalooliselt kasutas enamik hooneid neid käike küttesöe vastuvõtmiseks.
Kuna enamikku linnapiirkondi kasutati algselt söe tarnimiseks, on need käigud paljudes piirkondades kasutusest jäänud. See võib mõnel juhul kujutada endast ohtu avalikkusele, sest vanad alad, mida ei ole korralikult hooldatud või remonditud, võivad aja jooksul nõrgeneda. Kui raske sõiduk sõidab üle ala kõnniteele, võib see kokku kukkuda. Selliste probleemide tõttu on paljudes suuremates linnades korraldatud kampaaniaid enam kasutusel mitteolevate alade täitmiseks.