Sädemevahesaatja toodab elektromagnetlaineid, mida saab vastu võtta kindlale sagedusele häälestatud vastuvõtjal. Selle tehnoloogia arendamine pani aluse laialdasele raadioside levikule üle maailma. Kuigi seda ei kasutata tänapäeval laialdaselt oma ebatõhususe ja häirete tõttu, võib mõnda koopiasaatjat näha muuseumides ja sarnastes seadetes. Samuti on võimalik ehitada saatja katsete ja hariduse jaoks.
Sädevahesaatja puhul toetub operaator kahele elektroodile, mis on eraldatud vahega. Kui operaator annab piisavalt pinget, tekib säde, mis hüppab üle pilu, luues voolu suuna. See loob elektromagnetilise signaali, mida saab antenni abil edastada. Vastuvõtja suudab signaali vastu võtta, võimaldades kaugsuhtlust kahe asukoha vahel.
See tehnoloogia tugineb edastamiseks selliste tööriistade kasutamisele nagu morsekood, kuna operaatorid ei saa tegelikke hääli saata. Selle asemel saab aktiveerida Morse-klahvi, et saata katkendlikke helinaid, mida vastuvõtvas otsas olev operaator saab dekodeerida ja sõnadeks tõlkida. Varased sädevahesaatjate operaatorid arendasid oma signalisatsioonis välja stenogrammi, et saata kiiresti teavet, ilma et oleks pidanud iga sõna välja kirjutama. See stenogramm standardiseeriti segaduse vältimiseks, luues rahvusvahelise raadiokeele, mis võimaldas inimestel suhelda isegi siis, kui nad ei räägi sama keelt.
Sädemevahesaatjaga on mitmeid probleeme. See kipub olema allutatud ja võib tekitada häireid ning töötab ka lairibaühenduses. See võib olla probleem, kui saadaolevate raadiosageduste pärast on tihe konkurents. Tehnoloogia edastab ka piiratud vahemaa tagant, mida antenn takistab, ja võimaldab ainult töötlemata sidet. Need probleemid panid leiutajad edasi töötama raadiotehnoloogia kallal ja lõpuks töötasid nad välja muud sideviisid.
Raadiooperaatorid hakkasid 20. sajandi alguses sädevahesaatja järk-järgult kasutusele võtma, välja arvatud mõned erandid varuseadmete puhul sellistes seadetes nagu laevad. Paljud riigid leppisid kokku ka selle tehnoloogia kasutamise peatamises rahvusvahelise lepinguga, et vabastada sagedused muuks kasutuseks. Kuigi sädevahesaatja oli teedrajav leiutis traadita telegraafis, et võimaldada sidet piirkondades, mis ei ole kaabliga ühendatud, kaotati see lõpuks ohutumate, võimsamate ja tõhusamate süsteemide kasuks. Harrastajad ehitavad mõnikord tehnoloogia kuvamiseks koopiasüsteeme ja Internetist võib leida arvukalt salvestisi, mis näitavad, kuidas sädemevahesaatjad töötavad.