Polüstüreen on nafta kõrvalsaadus, mida kasutatakse toiduainete säilitusmahutitest majapidamistarveteni. Polüstüreenplokid ja maapähklite pakkimine on ka mõned kõige populaarsemad transpordi- ja pakkimismaterjalid. Kuigi tootjad kasutavad neid tooteid jätkuvalt suurtes kogustes, on paljud inimesed mures selle pärast, kuidas polüstüreeni kõrvaldamine võib keskkonda mõjutada. Mure saastamise ja utiliseerimise pärast on pannud mõned ettevõtted välja töötama polüstüreeni ringlussevõtu tehnikaid, sealhulgas selle materjali purustamist, lahustamist või taaskasutamist uute toodete valmistamiseks.
Üks kõige elementaarsemaid polüstüreeni ringlussevõtu meetodeid hõlmab selle materjali sulatamist spetsiaalses ahjus. Need ringlussevõtuahjud on loodud vastama polüstüreeni ringlussevõtu nõudmistele ja võivad liigse õhu eemaldamise abil selle materjali kahandada vaid murdosani selle suurusest. Saadud kõrvalsaadus koosneb suures osas naftast ja seda saab müüa rafineerimistehastele kasutamiseks diislikütuses. Teised kasutavad polüstüreeni lahustamiseks ilma neid ahjusid kasutamata kemikaale või orgaanilisi ühendeid, sealhulgas limoneenina tuntud tsitrusviljaõli.
Vahtpolüstüreentooteid, sealhulgas isolatsiooni- ja pakkematerjale, saab taaskasutada uute ehitusmaterjalide moodustamiseks. Tootjad jahvatavad polüstüreeni väikesteks tükkideks ja lisavad seejärel betoonisegudele, et parandada betooni isolatsiooniomadusi. Polüstüreeni ringlussevõtt võib hõlmata ka selle vahu muutmist kodude ja hoonete lahtiseks isolatsiooniks. Mõned tootjad pressivad lahtised vahtplastist tükid isegi vahtplastist hoone isolatsioonilehtedeks. Taaskasutatud vahtpolüstüreen on ka struktuursete isoleeritud paneelide (SIP) oluline komponent.
Teine polüstüreeni ringlussevõtu vorm hõlmab nende toodete sulatamist ja nende valamist uute toodete moodustamiseks vormidesse. Näiteks toodavad mõned tootjad pinke, pildiraame ja majapidamistarbeid, kasutades naftast saadud termoplastseid materjale. Olemasolevaid polüstüreentooteid sulatades saavad tootjad vältida tooraine otsimist. Seda tüüpi ringlussevõtu protsessi kasutatakse ka metalli või muu plasti valamise vormide tootmiseks.
Tarbijatel on polüstüreeni ringlussevõtu meetodi valimisel palju erinevaid võimalusi. Mõned jaemüüjad koguvad kasutatud polüstüreentooteid ettevõttesiseseks ringlussevõtuks või uute toodete valmistamiseks. Paljud kogukonnad pakuvad nende materjalide pealevõtmist ka tänava ääres või võtavad need tooted vastu kohalikesse taaskasutuskeskustesse viimiseks. Posti- ja saatmisettevõtted võivad võtta pakkematerjale ja kasutada neid tulevaste toodete pakkimiseks. Mõned polüstüreenitööstuse ühendused võtavad neid tooteid vastu ka posti teel ja korraldavad seejärel ringlussevõtu või taaskasutamise.