Purustid on seadmed, mis on ette nähtud suuremate objektide mõõtmete vähendamiseks, kasutades jõudu objektide vähendamiseks väiksemaks ja kompaktsemaks mahuks. Mõnikord saavutatakse see objekti massi tihendamise teel. Muul ajal kasutatakse purustajat jõudu, et purustada objekt väiksemateks tükkideks.
Mis tahes tüüpi purustite toimimine kasutab jõudu objektide purustamise ülesande täitmiseks. Põhimõtteliselt hõlmab purustamine jõu ülekandmist, mida suurendab mehaaniline eelis ja seega jaotab jõud mööda objekti keha. Tavaliselt hõlmab see objekti asetamist kahe tahke pinna vahele. Üks pindadest toimib platvormina ja annab koha objekti paigutamiseks. Teine pind asub tavaliselt objekti ja platvormi kohal ning langeb aeglaselt alla, et objektile jõudu avaldada. Kui jõud purustab objekti, jätkab ülemine pind allapoole laskumist, kuni on saavutatud optimaalne suuruse vähenemine.
Purustamine on abiks mitmesugustes rakendustes. Maja ümber kasutatakse alumiiniumpurkide mõõtmete vähendamiseks sageli väikest käsitsi purustajat. See toiming võimaldab säilitada purustatud purke, kuni kogutakse piisav kogus ümbertöötlemisjaama transportimiseks. Seda tüüpi käsitsi purustid on sageli väga odavad ja ei võta rohkem ruumi kui tavaline lauapealne köögiseade.
Objektide, näiteks kivide purustamiseks võib kasutada purustajat. Seda tüüpi purustajaid kasutatakse sageli teadusuuringutes, kuna need võimaldavad purustada suurema kivimiproovi väiksemateks tükkideks ja seeläbi uurida kivimi sisaldust üksikasjalikumalt. Samal ajal kasutatakse maagipurustit mõnikord kaevandustöödel, et hinnata konkreetsest kaevamiskohast kaevandatud maagi sisaldust.
Suuremad purustid on automatiseeritud ja teevad keerulisemaid töid. Autoromutehastes kasutatakse sageli mehaanilisi purustajaid. Kui kõik kasulikud komponendid on sõidukist eemaldatud, laaditakse auto või veoauto järelejäänud karkass suurde purustisse, mis vähendab sõiduki mõõtmeid esialgsest suurusest murdosani. Purustatud sõidukit saab seejärel taaskasutada muudeks kasulikeks toodeteks. Seda tüüpi purusti on ette nähtud massiliseks kasutamiseks tööstuslikus keskkonnas ja on tavaliselt väga kallis.