Veepuurkaev on sügavale maasse kaevatud šaht, mis ühendub mulla all olevate looduslike põhjaveekihtidega. Mõned veepuurkaevud on mõeldud vee kvaliteedi kontrollimiseks või pinnaseproovide teaduslike ja geoloogiliste uuringute tegemiseks erinevates loodusliku küllastumise kohtades. Enamasti on nende eesmärk aga lihtsalt juurdepääs veele. Puurkaevuvesi on paljuski nagu kaevuvesi, kuid on tavaliselt puhtam ja kergemini ligipääsetav. Puurimisprotsess hõlmab sageli torude ja võlli tihendite lisamist, et kaitsta saastumise eest.
Puurpuurimine on tavaline viis maakera sisemiste ressursside kasutamiseks. Puurkaevud on levinud erinevatel eesmärkidel, alates rutiinsest pinnaseproovide võtmisest kuni geoloogiliste uuringute ja kaardiprojektideni, nafta uurimise ja maagaasi kaevandamiseni. Veepuurkaev on auk, mis puuritakse selleks, et pääseda ligi maakera siseveekihtidele.
Veepuurkaevud erinevad kaevatud kaevudest paari asja poolest. Esiteks on tegemist puurimisseadme kasutamisega. Olenevalt projekti ulatusest on saadaval mitut erinevat tüüpi puurimisseadet, kuid enamik neist on kaasaskantavad ja töötavad koos mootoriga mootori, vintsi tõmbamise ja kaabli väljatõmbesüsteemi kombinatsiooniga. Puur puurib maasse, otse läbi rahnude, savi ja kõige muu teele jääva. Regulaarne puurimine või käsitsi kaevamine nõuab seevastu tavaliselt suuremat hoolt takistustega tegelemisel.
Puurseadme saab tavaliselt programmeerida ka täpsete mõõtmetega võlli puurimiseks. Kuni puurioperaator teab, kust vett leitakse, peab ta seadme programmeerima ja ootama. Selle protsessi edu saavutamiseks kulub sageli veidi planeerimist.
Paljud sügavad põhjaveekihid kulgevad maapõue all. Enamikus kohtades lööb iga piisavalt sügavale kaevatud auk mingil hetkel vette. Kus see vesi asub, võib aga erinevates kohtades tohutult erineda. Puurijad kasutavad sageli geoloogilisi uuringuid ja kaarte, et arvutada põhjaveekihi täpne asukoht mis tahes kohas.
Veepuurkaevu põhiülesanne on tagada juurdepääs veele. Enamasti on puurauk ise pärast kaevamist suhteliselt kitsas, enamasti vaid suure toru suurune. See muudab toru kohese paigaldamise või muul viisil puuraugu tihendamise väga lihtsaks kohe pärast puurimise lõpetamist. Õige tihendamine on vee saastumise vältimiseks väga oluline.
Veepuurkaevu võivad kasutada väikesed kooslused või mõnel juhul ka üksikisikud. Individuaalne juurdepääs veele puurkaevude kaudu on kõige levinum maapiirkondades, kus tavalisi veesüsteeme ei teenindata. Puurkaevud ei ole tavaliselt piisavalt suured, et varustada vett tervetele linnadele või suurtele omavalitsustele.
Kõiki puurauke ei kasutata joogivee pakkumiseks. Mõnda neist kasutatakse veekvaliteedi testimiseks, eriti veesaasteprobleemidega kogukondades. Keskkonnamõju hindamine võib hõlmata veepuurkaevu, et selgitada välja vettivate taimede ja läheduses asuva taimestiku koostis.
Ka geotehniline uurimine võib olla huvitatud vee puurimisest, et mõista erinevate lähedalasuvate asukohtade keemilisi omadusi. Veepuurkaevu tegemine on enamasti suhteliselt mitteinvasiivne protseduur. Puurtornid on kergesti transporditavad ja tegelikud puuraugud võivad olla üsna väikesed.