Metalli lasergraveerimine hõlmab protsessi, kus väike kogus pinnamaterjali aurustatakse või põletatakse laserkiire abil metallpinnalt maha, et moodustada metallosa logo, mudelikood või muu kujundus. Selleks kasutatakse mitut erinevat tüüpi laserkiirt, sealhulgas süsinikdioksiidi (CO2) lasereid, ytterbium (Yb) kiudlasereid ja ütriumalumiiniumgranaatlasereid (YAG). Mida lühem on laserkiire valguse lainepikkus, seda peenemad on märgistused.
CO2 laseritel on tavaliselt üsna suur laservalguse lainepikkus, mis on 10 korda suurem kui YAG laseril 10,064 1,064 nanomeetri juures. See muudab need sobivaks üldiseks metalli lasergraveerimiseks peale metallide, sealhulgas marmori, puidu ja plasti. YAG- ja Yb-laserite lainepikkused on 1,080–XNUMX nanomeetrit ja neid kasutatakse peenemaks metallitöötlemiseks, kuid need ei graveeri oma piiratud võimsuse tõttu teistesse materjalidesse.
Nii YAG- kui ka Yb-laserid metalli graveerimiseks lõikavad väga minimaalse sügavusega, kuid nende suurepärane detailne töö muudab need sobivaks kohandatud graveerimiseks. Metalli lasergraveerimine Yb kiudlaseriga annab märgised 0.001 tolli (0.0254 millimeetri) sügavusele. YAG laserid on veidi võimsamad ja suudavad lõigata 0.003 tolli (0.0762 millimeetri) sügavusele. Nendest kahest maksab Yb kiudlaser vähem ja on kompaktsem graveerimismasin. YAG lasermetalligraveerimissüsteem on aga kiirem ja pakub veidi rohkem mitmekülgsust, kuna lõikesügavust saab rohkem muuta, muutes YAG laserkiire kiirust ja läbimiste arvu üle pinna.
Lasergraveerimismasinate tüübid erinevad ka selle järgi, kui automatiseeritud need on ja kuidas graveeritav pind on paigaldatud. Kõige arenenumad masinad on need, mis on kiireimad ja millel on laseri jaoks arvutiga juhitavad eellaaditud programmid. Graveeringu jaoks on võimalikud eraldusvõimed vahemikus 50 punkti tolli kohta (DPI) kuni 1,200 DPI. Seevastu tavaline koduarvuti printer võib pakkuda kontrastsuse suhet 600 x 600 DPI.
CO2 lasermetalligraveerimismasin on sageli kõige mitmekülgsem ja võib töötada metallidega nagu alumiinium, teras ja kroom. Graveerida saab ka pehmemaid metalle, nagu messing, vask ja tina. Tööstusliku graveerimise areenil kasutatakse CO2 laserit peaaegu eranditult muude tüüpide kõrval. Selle põhjuseks on asjaolu, et see võib graveerida mitmesugustesse metallidesse ja muudesse materjalidesse, nagu kumm ja akrüül, samas kui YAG-laser on piiratud metalli peene trükkimisega, näiteks pastapliiatsi klambrite märgistamiseks.