Jääõlu on jahutatud keskkonnas konditsioneeritud õlu, mis soodustab jääkristallide teket, mis eemaldatakse, kontsentreerides seeläbi õlle maitset ja alkoholisisaldust. Jääõlut valmistatakse lager-põhjaga ja need ilmuvad erinevas vormis. Saksa jääõlled ehk eisbockid on väga tugevad talvised laagerid, millel on rikkalik ja kompleksne maitse, samas kui Põhja-Ameerika jääõlled kipuvad olema vähese maitsega ja pika alkoholiga, mõeldud odavaks joobeks.
Jääõlle avastamine oli ilmselt viga, sarnaselt teiste avastustega õllemaailmas. Lagereid laagerdatakse traditsiooniliselt, mõnikord väga jahedas keskkonnas, ja legendi järgi olid mõned Saksa õlletootjad jahmunud, kui avastasid ühel päeval oma laager jääd, mistõttu nad eemaldasid selle, luues esimese eisbocki. Saksa jääõlled on tumedad, paksud ja väga kanged, linnaselise maitse ja tohutu alkoholisisaldusega ning need on mõeldud joomiseks talvel, mil mõned inimesed naudivad rammusat ja täidlase tekstuuriga õlut.
Kanada ja Ameerika õlletootjad võtsid selle idee lõpuks kasutusele, arendades jääõlut oma arvamust. Põhja-Ameerika jääõlu kipub olema kergelt magus, suurenenud alkoholisisaldusega ja kahvatu maitsega. Need õlled on sageli väga odavad ja neid turustatakse pakendites, mis on mõeldud rohketele joojatele, ning mõnda õlletehast on kritiseeritud jääõlle reklaamimiseks kasutatud turundustaktika pärast.
Põhja-Ameerika jääõlled on suvekuudel tarbimiseks piisavalt kerged ja nende alkoholisisaldus varieerub olenevalt piiritusetehasest. Mõned Põhja-Ameerika jääõlled ei ole tegelikult väga alkohoolsed, samas kui teised on märkimisväärselt kangemad kui õlled, mida ei ole jahutatud. Mitmed ettevõtted toodavad õllejoojatele, kes on mures oma figuuri pärast, ka madala kalorsusega “kergeid” versioone.
Jääõlle konditsioneerimisega seotud protsess on fraktsioneeriva destilleerimise klassikaline näide. Fraktsioneeritud destilleerimisel vedelik jahutatakse või kuumutatakse selle komponentide eraldamiseks. Jääõlle puhul külmub vesi õlles enne alkoholi, tekitades jäätükke, mida saab õllelt eemaldada, jättes alkoholi maha. Ettevõtlikud õllejoojad saavad isegi oma jääõlut luua, jahutades õlut hoolikalt kontrollitud keskkonnas, eemaldades selle enne, kui see täielikult külmub, et seda saaks jää eemaldamiseks kurnata.