Lehtede järkjärguline vormimine on kolmemõõtmeline (3D) lehtmetalli vormimisprotsess, mille abil on võimalik toota laia valikut levitatavaid või prototüüptooteid, millel on suurepärane paindlikkus ja madalad kulud. Erinevalt teistest protsessidest ei kasutata lehtede järkjärgulisel vormimisel stantsi, mis võimaldab detaili metallilehest füüsiliselt mulgustada. Selle protsessi käigus liigutab kolmemõõtmeline arvutiga arvjuhtimisega (CNC) freespink lehe ümber vormitud tööriistatera, jättes lehe järk-järgult kujutise määratud sammuga. Masina liigutusi juhib arvuti, kasutades viitena detaili 3D arvutipõhise disaini (CAD) mudelit. Asjaolu, et protsessis ei kasutata stantside tootmiseks kalleid tööriistatehnikaid, muudab selle lehtmetalli vormimise üheks kulutõhusamaks meetodiks.
Lehtmetalli vormimine on levinud meetod suure hulga positiivsete valmistoodete või valmistoodete valamisel kasutatavate negatiivsete vormide tootmiseks. Neid tehnikaid kasutatakse nii turustatavate kaubanduslike toodete tootmiseks kui ka prototüüpide lisamise meetodina. Enamik tavalisi lehtmetalli vormimist saavutatakse stantside komplektiga, mis koosneb pressi asetatud positiivsetest ja negatiivsetest pooltest. Lehtmetall asetatakse stantside vahele, mis seejärel pressitakse kokku, moodustades detaili. Kuigi see meetod on tõhus ja täpne, nõuab see meetod märkimisväärseid esialgseid rahalisi kulutusi stantside tööriistade jaoks ja nõuab kulude õigustamiseks suuri tootmiskoguseid. Lehtede järkjärguline vormimine on suhteliselt noor tehnoloogia, mis annab võrreldavaid tulemusi murdosa kuludest.
Lehtede järkjärgulise vormimise protsessis kasutatakse 3D CNC-töötlusjaama, mida juhib soovitud detaili CAD-mudel. Sarnaselt tavalisele freespinkile on sellel masinal padrun, mis on varustatud kohandatud vormimistööriista otsaga. Masin liigutab tööriistatera üle lehe pinna, jälgides selle kulgedes detaili kuju. Igal käigul laskub tööriistaotsak järk-järgult, seadke sammuga, vajutades aeglaselt soovitud kuju lehele. Masinat saab programmeerida suurendama või vähendama sammude arvu ja iga käigu vahelist kaugust, luues kas krobelise, astmelise või sileda pinnaga osa.
Lehtede järkjärguline vormimine on oma olemuselt odav ja täpne, kuna see on seotud täpsusega ja kallite stantside tootmise puudumisega. Seda protsessi kasutades saab varuosi kiiresti toota standardsuurustest lehtedest vastavalt vajadusele, ilma et peaks alustama suuri tootmissarju. Sellel on märkimisväärne positiivne mõju kuludele ettevõtetele, kes vajavad väikesemahulist tootmist nõudmisel või neile, kes soovivad toota lehtmetallist prototüüposi.