Mis on isikukaitsevahendid?

Isikukaitsevahendid ehk isikukaitsevahendid viitavad riietele, varustusele ja muudele seadmetele, mis on loodud kaitsma kasutajat keskkonnaohtude eest. IKV võib hõlmata kiivreid, jalatseid ja rakmeid. Spetsiaalselt disainitud või töödeldud riided, silmade kaitsevahendid ja hingamisaparaadid on samuti isikukaitsevahendid. Erinevatel valdkondadel, sealhulgas meditsiinil, kergejõustikul ja tootmisel, on oma spetsiifilised isikukaitsevahendid. IKV on ette nähtud kasutamiseks meditsiiniliste protseduuride, kontaktspordi ja muude olukordade ajal, millega kaasneb vigastuse, nakkuse või toksilise kokkupuute oht.

Üks varasemaid isikukaitsevahendite vorme oli sõjaväesoomus, mida sõdurid kasutasid antiikajast peale. Kasutades töötlemata materjale ja tehnoloogiat, töötasid Vana-Kreeka ja Rooma soomukid välja geniaalsed ja isegi elegantsed raudrüüd lähivõitluseks. Hilisemate edusammude hulka kuulusid käeshoitavad kilbid, kettpost ja ülikonnad, mis kaitsesid nii ratsu kui ka tema hobust. Paljudel neist seadmetest on kaasaegsed isikukaitsevahendid. Tänapäeva sõdurid ja korrakaitsjad kasutavad endiselt soomusvesti ja muid kaitsevahendeid, mida on uuendatud, et kaitsta tänapäevaste ohtude eest, nagu ballistilised, bioloogilised või gaasilised rünnakud.

Paljud ametid nõuavad isikukaitsevahendeid, et kaitsta töötajaid töökoha ohtude eest. Ameerika Ühendriikide ja paljude teiste riikide seadused nõuavad, et tööandjad varustaksid neid seadmeid vajaduse korral; USA-s reguleerib seda OSHA (Occupational Safety and Health Administration). OSHA-l on erinõuded isikukaitsevahenditele mitmesuguste töötingimuste jaoks, alates söekaevandustest kuni avalike randadeni. Näiteks peavad meditsiinitöötajad kandma maske ja kaitseriietust, kui esineda võib nakkusohtlikku materjali. Sageli on see riietus mõeldud pärast kasutamist hävitamiseks, et vältida saasteainete võimalikku levikut.

Ohtlike valdkondade, nagu tootmine, ehitus või metsandus, töötajatel on oma isikukaitsevahendid. Levinumad vahendid on kõvakübarad ja terasest ninaga saapad, mis vähendavad kukkuvate esemete tõttu pea- või jalavigastuste ohtu. Filtermaskid ja respiraatorid hoiavad ära gaaside, kemikaalide ja tolmu juhusliku sissehingamise. Kiirgus- ja ohtlike materjalide (HAZMAT) ülikonnad pakuvad töötajatele täielikumat kaitset väga mürgiste materjalide juuresolekul. Kaitseprillid ja kaitseläätsed võivad ära hoida lendavatest kildudest või keemilistest ja vedelikest tulenevaid vigastusi silmale.

Spetsiaalsete isikukaitsevahendite hulka kuuluvad padjad ja kiivrid, mida sportlased kannavad rasketel spordialadel. Turvarakmed kinnitavad mägironijad, kõrghoone töötajad ja trikitegijad stabiilsetele pindadele, et vältida surmavaid kukkumisi. Päästevestid ja sukeldumisvarustus võimaldavad töötada ja puhata veekogude läheduses või all. Helkurribadega või sisseehitatud valgustusega riided ja varustus suurendavad kandja nähtavust vähese valgusega olukordades. Isegi astronaudi skafand on omamoodi isikukaitsevahend, mis on loodud turvalise ja iseseisva keskkonna loomiseks avakosmose külmades õhuvabades piirkondades.