UV-desinfitseerimine on meetod ultraviolettkiirguse abil vees elavate mikroorganismide hävitamiseks, muutes selle joogiks ohutuks. Vee sel viisil puhastamiseks kasutatakse ultraviolettvalguse tekitamiseks sageli elavhõbeda kaarlampe. Valgus tungib läbi bakterite, parasiitide, viiruste ja muude elavate saasteainete rakuseinte, muutes nende DNA-d. Sõltuvalt kiirguse intensiivsusest ja kokkupuute pikkusest see kas tapab nad või takistab nende paljunemist. Sama tehnikat võib kasutada reovee puhastamiseks.
Ühe UV-desinfitseerimise meetodi puhul asetatakse UV-lambid kvartstorudesse ja asetatakse voolava vee kohale või selle ümber. Kvarts on üks väheseid tahkeid aineid, millesse ultraviolettkiirgus võib tungida, võimaldades ümbritseval veele puutuda kokku puhastavate kiirtega. Selle süsteemi puuduseks on see, et vees lahustunud ained kipuvad kogunema kvartstoru avatud seintele, blokeerides kiirguse vette pääsemise.
Teine UV-desinfektsioonimeetod kasutab UV-lampide panku, mis on ümbritsetud Teflon®-torudega. Teflon® on suurepärane ultraviolettkiirguse juht, nii et kui vesi läbi nende torude voolab, puutub see igast küljest valguse kätte ja desinfitseeritakse. Sageli on need Teflon® torusüsteemid ümbritsetud alumiiniumist korpusega, mis peegeldab UV-valgust, mis ei imendu vette tagasi. Erinevalt kvartsist ei kogu Teflon® tavaliselt lisandeid, mis võivad kiirgust blokeerida.
Mõlemad meetodid on eelistatavamad vesinikperoksiidi või klooriga desinfitseerimisele, kuna need ei kasuta kemikaale. See tähendab, et puhastatud vette ei jää kemikaalijääke ja keskkond ei puutu kokku kahjulike kemikaalidega. Kuid nende maha jäetud kemikaalide tõttu pakuvad need traditsioonilisemad vee desinfitseerimismeetodid teatud jääkdesinfitseerimist, mida UV-desinfitseerimine ei võimalda.
UV-desinfektsioon ei ole häguse vee korral nii tõhus, sest bakterid ja muud saasteained võivad peituda suuremates osakestes ja vältida kokkupuudet kiirgusega. Seda tüüpi desinfitseerimine sõltub ka korralikult töötavatest seadmetest. Vesi peab pidevalt voolama, et vältida süsteemi ülekuumenemist, mis võib nihutada kiirguse sagedust väljaspool antimikroobset vahemikku. Samuti tuleb lampe regulaarselt vahetada, et tagada nende õige kiirgushulk.
UV-desinfektsiooni maksumus on võrreldav klooriga desinfitseerimisega. Kuna UV-lampide ja desinfitseerimissüsteemide tehnoloogia paraneb, vähenevad kulud tõenäoliselt veelgi, julgustades rohkem inimesi kasutama ultraviolettkiirguse veepuhastajaid. See võib omakorda suurendada konkurentsi nende süsteemide tootjate ja edasimüüjate vahel, hoides hinna madalal ja muutes UV-desinfitseerimise üheks parimaks veepuhastusmeetodiks.