Ioonpindamine on tehnika, mille abil aine, tavaliselt metalli või ühendi katted sadestatakse sihtosale või pinnale. Kattematerjal aurustatakse ja ioniseeritakse elektrikaare abil, seejärel liigutatakse suurel kiirusel sihtmärgi poole, kus ioniseeritud osakeste elektrilaeng paneb need sihtmärgi pinnaga siduma. Seda tehnikat nimetatakse mõnikord füüsiliseks aurustamiseks. Tavaliselt tehakse seda vaakumkambris või inertgaasi atmosfääris.
Materjale, mida tuleb ioonplaadistada, töödeldakse esmalt võõrkehade eemaldamiseks ja kõikide pindade puhastamiseks. Seda tehakse samas keskkonnas, kus plaadistamine toimub, ja seda nimetatakse pihustamiseks. Pihustamise protsess sarnaneb sellele järgnevale plaadistusprotsessile, kuid sihtmärki pommitatakse teise materjali ioonidega, näiteks gaasiga argooniga, mis eemaldab pinna kogu võõrkehast, selle asemel et sihtmärgiga siduda. Pind peab olema täiesti puhas, et tagada kattematerjali õige nakkumine.
Kui sihtmärk on töödeldud ja katmiseks ette valmistatud, algab ioonplaadistamise protsess. Kattematerjal aurustatakse elektrikaarevoolu abil, mis kasutab väga madalat pinget suure vooluhulgaga. See mitte ainult ei aurusta kattematerjali, vaid ioniseerib üksikuid aatomeid, mis tõrjuvad üksteist oma identse elektrilaengute tõttu. Seejärel suunatakse see aur sihtmärgile, millele antakse ioniseeritud kattematerjali ligimeelitamiseks nõrk vastandlik elektrilaeng. See põhjustab katte aurustunud ioonide sidumise ettevalmistatud pinnaga.
Ioonplaadistamise põhitehnikat saab muuta mitmel viisil. Teatud gaaside ja muude aurustunud ioonide sisestamisel suletud keskkonda on võimalik ühendada ühe materjali aurustunud ioone teiste ioonidega, et luua uus ühend, mis seejärel sihtmärgiga seostub. Erinevat tüüpi materjalide kombineerimine võimaldab saada väga erinevaid katteid.
Ioonkatte tehnikaga kantud katted on sageli väga õhukesed ja väga ühtlased. Nende kattekihtide paksus võib olla mikronites. Võimalus kanda selliseid õhukesi katteid ühtlaselt muudab selle tehnika sobivaks nii ebakorrapärase kujuga osade kui ka selliste kattekihtide pealekandmiseks, mida ei saa kanda muude tehnikatega, näiteks galvaniseerimisega.