Tuntud ka kui kaotatud vahavalu, on investeerimisvalu tööstusprotsess, mida kasutatakse väga detailsete metallosade loomiseks, mida oleks raske või võimatu saavutada muude valumeetoditega. Investeerimisvalu kasutab mustrit, mis protsessi osana hävib, tehes seeläbi investeeringu valmistootesse. See protsess on vanim teadaolev inimeste poolt kasutatav valuprotsess ja algsed investeerimisvalamise mustrid tehti mesilasvaha abil.
Investeerimisvalu on üks põhilisemaid metallivormimistehnikaid. See on mitmeastmeline protsess, mis pakub mõistliku hinnaga peeneid detaile. Investeerimisvalu seadmete maksumust peetakse võrreldes muude täisvalu- või survevaluvormidega minimaalseks.
Investeerimisvalu puhul luuakse meistermuster kasutades vaha, puitu, vahtu või muid materjale. Põhimuster on sisuliselt valmistatava detaili prototüüp. See põhimuster muudetakse seejärel vormiks või põhivormiks, mis võib olla valmistatud metallist teraspuidust või kummist.
Pärast vormi valmistamist valatakse sellesse vahamustrite saamiseks vaha ja lastakse jahtuda. Pärast jahutamist monteeritakse vahamustrid valamise ettevalmistamiseks. Selles etapis võib vahamustreid ka jälitada ja riietada, eemaldades kuumutatud tööriistaga mustri pinnalt välgud ja muud ebatasasused.
Investeering, keraamiline vorm, mis pärast valamist hävib, tekib vahamustri kastes investeerimiskandjasse või asetades vahamustri kolbi ja valades selle ümber investeerimiskandja. Seejärel lastakse investeeringul enne vahatustamist kuivada ja kõveneda, läbipõlemisprotsessi ja eelkuumutamist valamise jaoks. Läbipõlemisprotsess allutab investeeringu äärmuslikule kuumusele, mis eemaldab niiskuse või vahajäägid, mis võivad valamist segada. Eelsoojendamine soojendab valuprotsessiks valmistudes investeerimisvormi, nii et sulametall püsib vedelal kujul kauem ja täidab kõik väikesed detailikohad.
Investeerimisvalu järgmine samm on sulametalli valamine investeerimisvormi. Vorm asetatakse, tassi pool ülespoole, liivavanni ja täidetakse seejärel sulametalliga. Selle metalli vool toimub tavaliselt raskusjõu abil, kuid see võib olla survestatud juhtudel, kui vormi õhukesed osad muudavad gravitatsiooniga valamise ebatõhusaks.
Pärast metalli ja investeerimisvormi jahtumist võetakse valmistoode välja. Seda tehakse investeerimisvormi hävitamisega, kasutades ühte mitmest vahendist. Levinud meetodid investeerimisvormi hävitamiseks on haamriga löömine, meediumilõhkamine, kõrgsurvepesu, vibratsioon ja keemilised vannid, mis lahustavad investeerimisvormi.