Päästikuahel on elektrooniline seade, mida kasutatakse fotograafias väliste või täiendavate välklampide aktiveerimiseks või käivitamiseks. Selliste lisa- või täitevälklampide kasutamisel on ülioluline, et kaamera välklamp ja välised välklambid välguksid täpselt samal hetkel. Tavaliselt saavutatakse see päästikahela abil, mis käivitab kõik lisavälgud samaaegselt kaamera välguga. See võimaldab jäädvustada selgeid ja varjudeta pilte tingimustes, kus karm esmane valgustus jätab objekti alad sügavasse varju. Käivitusahelaid on kahte põhitüüpi: sünkroniseeritud väljundahel ja alluv ahel.
Sageli öeldakse, et fotograafia on eduka valguse tabamise kunst. Kahjuks pole see lihtne ülesanne, kuna kaamera on valgustugevuse peente erinevuste kirjeldamisel vähem tundlik kui inimsilm. Ehkki me võime näha modelli stuudios või metsloomaobjekti selgelt, võivad samast objektist tehtud foto rikkuda sügavad, detaile röövivad varjud. Parim viis selle puuduse kõrvaldamiseks on kasutada täitevalgustust ja välke, et objekti ühtlaselt valgustada. Loodusliku või staatilise stuudiovalgustuse kasutamist on lihtne hallata, kuna tuled põlevad pidevalt, kuid välgu täitmine tuleb tõhusaks sünkroonida päästikahelaga.
Põhiline päästikuahel töötab välise välklambi ja päästikallika vahelise ühenduse või vooluringi moodustamise põhimõttel. Kui allikast saadetakse käivituskäsk, vallandavad välised välklambid. Sünkroniseeritud ahelad on ühendatud väliste välklambiseadmetega ja otse kaamera enda pordi või sünkropistikuga. Kaamera sisemisest vooluringist saab seejärel päästikuallikas ja kui see käivitab pardal oleva välklambi, vallandab see samaaegselt ka välised välklambid.
Slave päästikulülitustel puudub otsene ühendus kaameraga ja need ammutavad käivitusallika välistest anduritest. Kõige tavalisem neist on valgustundlik päästik, mis kasutab väliste välkude käivitamiseks fotosensorit, mis reageerib põhikaamera välklambi valgusele. Teist tüüpi alamkäivitusahel kasutab heliandurit kaamera päästiku aktiveerimiseks ja välkude koos käivitamiseks ning seda kasutatakse tavaliselt sellistes rakendustes nagu loodusfotograafia.
Paljud tipptasemel professionaalsed kaamerad võimaldavad sünkroväljunditele rakendada mitmeid sätteid, mis annab fotograafile valgustuse seadistamisel palju paindlikkust. Slave-käivitusahelad ulatuvad ka põhilistest ühefunktsionaalsetest seadmetest keerukate professionaalsete mooduliteni, mis võimaldavad suuremat kontrolli selle üle, kuidas seade täitesähvatusi käivitab. Kõik tüübid on aga professionaalse fotograafi varustuse olulised osad ja võimaldavad stuudios ja väljaspool järjepidevaid kvaliteetseid tulemusi.