Paindlik tehas suudab toota erinevaid osi ja tooteid, erinevalt fokuseeritud tehasest, mis suudab valmistada vaid väga sarnaseid esemeid. Lisaks muudatusteks varustatud masinatele suudab paindlik tehas kiiresti seadmed ümber töödelda, et valmistada erinevaid esemeid vähese seisakuajaga. Liiga paindlikkus võib olla turunduse ja töökoormuse keskendumise probleem, nii et see tehas on tavaliselt loodud teema ümber. Kuigi selles tehases saab valmistada palju erinevaid esemeid, on ettevõtete omanikel tavaliselt odavam käitada, sest töötajad saavad keskenduda suure nõudlusega esemete valmistamisele, selle asemel, et tehas, kus võib olla pikk seisakuaeg.
Ühine tehas, mida tuntakse fokuseeritud tehasena, suudab tavaliselt valmistada väga sarnaseid osi. Näiteks kui tehas vastutab mutrivõtmete valmistamise eest, võib ta valmistada erineva suurusega mutrivõtmeid, kuid siiski ainult mutrivõtmeid. Paindlik tehas suudab valmistada väga erinevaid esemeid. Mutrivõtmete asemel võib see tehas olla võimeline valmistama ka kruvikeerajaid, trelle, saage ja muid tööriistu.
Veel üks paindliku tehase kriteerium on kiire ümbertöötlemine erinevate esemete vahel. Keskendunud tehas võib saada kohandatud tellimuse, mis on väljaspool nende tavapärast tootevalikut, ja masinate ettevalmistamine võib võtta päevi. Paindliku tehase puhul on masinad tavaliselt seadistatud nii, et need võimaldavad ümbertöötlemist päeva, kui mitte minutite või tundide jooksul. Selle tulemuseks on vähe seisakuid seadmete ümberkonfigureerimise vahel.
Paindlikkusel on küll palju eeliseid, kuid liiga paindlikkus võib tekkida probleeme. Näiteks kui tööriistatehas hakkaks tootma mänguasju ja riiuleid, oleks selleks vaja väga laia valikut seadmeid ja tehnikuid paljudest erinevatest valdkondadest. Samuti võib tehase jaoks olla keeruline hankida piisavalt kvalifitseeritud töötajaid, et nad saaksid töötada igat tüüpi esemetega, ja ettevõtetele suunatud turundus võib samuti olla keeruline. Sel põhjusel on enamik paindlikke tehaseid keskendunud mõnele teemale, nagu tööriistad, autod või mänguasjad.
Erinevalt fokusseeritud tehasest, millel võib olla pikk seisakuaeg ja erinevate toodete valmistamisega seotud lisakulud, maksab paindlik tehas sageli vähem. Selle põhjuseks on erinev nõudlus toote järele. Näiteks kui ühel tootel on nõudlus ja teisel on nõudlus väike, saab paindliku tehase seadistada nii, et see käitab mõlemat toodet, et varustada ettevõtteid minimaalse seisakuajaga. Kui ettevõttel on kaks keskendunud tehast ja üks vastutab vähempopulaarse kauba valmistamise eest, võib töömahukuse tõttu töötajad järgmist tellimust ootama jätta, mis toob kaasa lisakulusid ja pikki seisakuid.