Kuulraud on raua spetsiaalne vorm, mis on vormitud kuulideks ja mida kasutatakse lihvimis- ja freesitööstuses erinevatel eesmärkidel. Kuigi paljud tööstuslikud rakendused nõuavad terasest valmistatud lihvimiskuule, kasutatakse kuulrauda endiselt ja sellistes piirkondades nagu Hiina ja teised Aasia riigid on selle järele suur nõudlus. Peamiste elementide, nagu kroom, lisamine kuulraudale tootmisprotsessis annab sellele tugevuse ja purunemiskindluse.
Lihvimispallide suurus võib olla vahemikus 0.6–4.7 tolli (15–120 millimeetrit). Lisatud mikroelementide hulka kuuluvad süsinik ja kroom. Mida suurem on kroomisisaldus, mis võib moodustada kuni 30% kuuli massist, seda tugevam see on.
Paljud peamised tööstusharud kasutavad kuulrauda laialdaselt, millest peamine on tsemenditööstus, kus seda kasutatakse klinkrina tuntud lubjatükkide jahvatamiseks, mis tekivad paagutamisel. Muud tootmissektorid, mis kasutavad raudkuuli, hõlmavad toorjahu ja söe jahvatamist nii elektrijaamade kütusevarude jaoks kui ka kaevandustööstuses. Üks suurematest tootjatest toodab seda 7,000 tonni aastas ja ekspordib sellest 80% erinevatesse riikidesse üle maailma. Teised ettevõtted ekspordivad kuulrauda vahemikus 4,500–12,000 50,000 tonni aastas, mõned neist on võimelised tootma XNUMX XNUMX tonni aastas riikidesse ja piirkondadesse, sealhulgas Lõuna-Ameerikasse, Euroopasse, Lõuna-Aafrikasse ja Filipiinidele.
Väikestes kuni suurtes kuulveskites kasutatakse materjalide töötlemiseks ka raudkuuli. Neid materjale toodetakse peenpulbrina keemiatehnika tehastes. Ettevõtted, mis on spetsialiseerunud nende tehaste mineraalide töötlemise seadmetele, müüvad kuulrauda ja koos sellega ka mitmesuguseid muid freeskuule, sealhulgas kõrglegeeritud terasest, süsiniku legeeritud terasest, nikliga tugevdatud rauast ja mangaaniga tugevdatud terasest valmistatud kuule. Nad teostavad ka kvaliteedikontrolli, kasutades keemilisi, mehaanilisi ja metallograafilisi teste ning isegi ultraheliuuringuid, et tagada toote ühtlus.
Kuigi kuulrauda saab vormida sfääriliselt, antakse sellele ellipsoidne või munakujuline kuju, et suurtes kogustes kasutamisel oleks parem lihvimine. Tavaline tarne minimaalne tellimiskogus on 20 tonni, kuigi tonni hind on üsna madal. Tööstuses nimetatakse kuulrauda selle vastupidavuse tõttu mõnikord kulumiskindlaks materjaliks. See ei pragune ega purune isegi suurelt kauguselt kukkumisel, kuna tootmisprotsessi käigus on tehtud korduvaid kukkumistesti.