Põrkmehhanism on seade, mis on loodud võimaldama liikumist ainult ühes suunas. Põrkmehhanismi konstruktsioon on äärmiselt lihtne ja põrkrattaid leiab kasutuses väga erinevates rakendustes alates kelladest kuni mutrivõtmeteni. Paljudes riistvarapoodides on tööriistu, mis kasutavad põrkmehhanismi, ning põrkmehhanisme võib näha ka kirurgilistel instrumentidel ja paljudes mehaanilistes liikuvates osades autodest kuni kelladeni.
Põrkmehhanismi konstruktsioon sisaldab hammasratast, mille hambad on nurga all. Käpp, tuntud kui käpp, liigendub hammastega. Ratas võib vabalt ühes suunas liikuda, kuid nurgad takistavad ratta liikumist tagurdamast. Väikest lõtku vastupidises suunas võimaldab ratta hammaste vaheline kaugus; täppispõrkmehhanismid on mõnikord mõeldud selle liikumise piiramiseks. Põrkrattad võivad olla valmistatud metallist, plastist, puidust ja komposiitmaterjalidest, olenevalt nende kasutusotstarbest ja eseme maksumusest.
Üks võimalus põrkmehhanismi kasutamiseks on midagi oma kohale lukustada. Põrkmehhanismi saab liigutada soovitud asendisse ja siis hoiab see end hõõrdumisega paigal. Seda tehnikat kasutatakse sageli koos kirurgiliste klambritega. Klambri avamiseks selle eemaldamiseks vabastatakse käpp ratta küljest. Teist sellist põrkmehhanismi näidet võib näha mõne ruloo stiili puhul, mille puhul käpp lukustab ruloo soovitud kõrgusele.
Tööriistades, nagu mutrivõtmed, võivad põrkmehhanismid olla tohutult kasulikud. Paljude ülesannete puhul pole mutrivõtme täielikku pööret võimalik teha. See eeldab, et kasutaja teeb osalise pöörde, eemaldab mutrivõtme, liigutab selle tagasi asendisse, teeb uue osalise pöörde ja nii edasi. Põrkmehhanismiga saab osalise pöörde lõpule viia enne, kui käpp vabastatakse, et libistada mutrivõtme käepide tagasi oma asendisse ilma polti tagasi liigutamata. See muudab ülesanded lihtsamaks ja vähendab poltide eemaldamise või kahjustamise ohtu.
Pistikuvõti on tõenäoliselt selle seadme üks tuntumaid näiteid. Pistikuvõtmed on tavaliselt komplektis, mis võimaldab inimestel sobitada põrkmehhanismi pähe erinevaid kinnitusi, et tulla toime erineva suuruse ja kujuga poltidega. Põrkmehhanismi komplektid võivad sisaldada päid, mis sobivad erinevate poltide ja kruvidega ning need on tohutult kasulikud töökojas või tööriistakastis hoidmiseks.