Sulatustiigel on tavaliselt ahju keskele asetatud potikujuline anum, mida kasutatakse sulatatava metalli hoidmiseks. See on tavaliselt valmistatud ränikarbiidist ja grafiidist, kuid võib koosneda ka metallidest, mis sobivad kasutamiseks kõrgel temperatuuril, näiteks tantaal või volfram. Tiiglid võivad olenevalt rakendusest olla ka koonilise või tasapinnalise plaaditaolise kujuga.
Tööstuslik tiigel on metallurgiatööstuse üks vanimaid ja lihtsamaid konstruktsioone. Valukojad kasutavad neid tavaliselt väiksema koguse metalli või erisulamite sulatamiseks kui suuremate kommertsvalukodade protsess. Ühte erinevat tüüpi tiigleid sisaldava ahju kuumutamise meetodid võivad olla kõik alates maagaasi või propaani põletamisest kuni õli, koksi või induktsioonelektri kasutamiseni.
Sulatustiigli kujundeid nimetatakse silindrilise kuju puhul pilsiks ja koonilise kuju puhul A-kujuliseks, kusjuures A-tiiglid on odavamad, kuna neid on lihtsam valmistada. Materjal, millest sulatustiigel on valmistatud, määrab ka selle, millist temperatuuritaset see talub. Ränikarbiidist tiigel talub temperatuuri kuni 2,750° Fahrenheiti (1,510° Celsiuse järgi). See muudab need sobivaks kõigi pehmete metallide, nagu kuld, hõbe ja alumiinium, ning sulamite, nagu messing, mis koosneb enamasti tsingist ja vasest, käsitsemiseks.
Rauda ja rauasulumeid ei töödelda tavaliselt sulatustiigliga ahjus, kuna raua sulamistemperatuur on väga kõrge. Standardne ränikarbiidist tiigli struktuur laguneb ja saastab metalliproovi, kuna raud sulab temperatuuril 2,800 ° Fahrenheiti (1,538 ° C). Grafiidiseguga tiiglit, nagu seda on ränikarbiidi mudelitel, ei kasutata ka raua sulatamiseks, kuna grafiit lahustub rauas ja reageerib sellega, muutes selle sisu ja kuludes aeglaselt tiigli struktuuri. Molübdeenmetallist valmistatud spetsiaalsed tiiglid taluvad väga kõrgeid temperatuure, kuid 4,712° Fahrenheiti (2,600° Celsiuse järgi) ja neid võib kasutada raua sulatamiseks.
Ahjude konstruktsioonid, mis kasutavad sulatustiiglit, on märgistatud viisiga, kuidas sulametall tiiglist eemaldatakse. Palistahjul on tiigel, kus sulametall lastakse sellest välja, kallutaval ahjul aga metalli väljavalamiseks kallutatud tiigel. Väljatõstetavad ahjud on konstrueeritud nii, et kogu tiigli konstruktsiooni saab eemaldada ja sulametalli kulbiga või välja valada.
Alumiiniumkompositsioonid on tavalised ka tiiglite jaoks, kuna need võivad olla inertsed mitmesuguste metallide keemia toimel. Kuid need töötavad kõige paremini sulamaterjalide neutraalse happetasemega. Magnesiittiiglid sobivad paremini aluseliste sulaühenditega ja tsirkoon-ränidioksiidtiiglid väga happeliste ühenditega.
Tiiglid läbivad stressi ka korduval kuumutamisel ja jahutamisel. Seda tuntakse termilise šokina ja mõned tiigli seinte metalliühendid saavad sellega paremini hakkama kui teised. Rakendatavad temperatuurid, sulatatava keemiline koostis ja sulatustiigli pikaajalise kasutamise määr on kõik olulised tegurid, mida tuleb valukoja vajadustele kõige paremini sobiva mudeli valimisel arvestada.