Tugijaam on mõõdistustegevuste võrdluspunkt, mis võimaldab tehnikutel teadaolevas geograafilises asukohas registreerida end globaalse positsioneerimissatelliidi (GPS) transiiveriga. Lisaks mõõdistamises kasutamisele on tugijaamad kasulikud ka muudeks tegevusteks, kus inimesed võivad GPS-seadmeid positsioneerimiseks kasutada. Tugijaamad võimaldavad vigade parandamist ja täpsuse suurendamist, mis mõlemad võivad mõne ülesande puhul olla kriitilised. Seadmed võivad tugijaamaga automaatselt suhelda või kasutajal võib olla vaja signaalile juurdepääsuks teenus tellida.
Riigiasutused paigaldavad tugijaamu olulisematesse kohtadesse ja neid saavad paigaldada ka eraettevõtted. Tugijaam suhtleb satelliitidega ja võtab teadmiseks kõik vead. Kui kulgurid suhtlevad tugijaamaga, saavad nad andmeid vigade kohta ja kasutavad seda oma näitude täpsuse parandamiseks. Tugijaama hooldus tagab, et see püsib võimalikult täpne ja kasutatav.
Tugijaamade paigutamine nõuab hoolt ja mõtlemist. Signaali tugevus on võtmetähtsusega, eriti piirkonnas, kus levi võib olla piiratud ja jaam peab ulatuma üle suure osa maastikust. Oluline on ka signaali selgus. Kui signaal kaob, võib see tekitada probleeme ja olla potentsiaalselt ohtlik; matkajad vajavad näiteks pidevat signaali levi, et nad püsiksid õigel teel ja tunneksid oma asukohta.
Tugijaama paigutusega tuleb arvestada kahe erineva probleemiga. Esimene on nähtavus. Jaam peaks asuma kõrgel maapinnal ning ümbritsevale piirkonnale peab olema selge vaatejoon. Kui see asub süvistatud alal või kohas, kus on palju künkaid, kivipaljandeid ja muid takistusi, ei ole signaal nii tugev ja leviala võib olla piiratud. Geodeedid saavad tutvuda kaartide ja muude andmetega, et teha kindlaks, kas koht on hea, ning samuti võivad nad oma otsuse tegemisel arvestada ilmastikutingimustega, kuna need võivad asukoha valikut mõjutada.
Teine probleem on võimalikud häired muudest allikatest. Elektriliinide, raadioreleede ja muude elektriliste häirete allikate läheduses asuv tugijaam ei tööta nii hästi. Kaugkohad töötavad tavaliselt kõige paremini, kuna need ei sisalda nii palju häireid, kuigi meeskonnal võib olla vaja mõelda ka juurdepääsuprobleemidele. Kui tugijaam asub liiga kaugel, võib seda olla raske juurde pääseda, eriti halva ilma korral, ning see võib takistada tavapärast teenindust ja hooldust.