Süsinikteras on suur terasesulamite perekond, millel on ühine süsiniku legeerelement koos mitmete muude elementidega, sõltuvalt terase kavandatavast lõppkasutusest. Nende materjalide ühendamiseks kasutatakse mitmeid valmistamismeetodeid, millest üks populaarsemaid näiteid on keevitamine. Madala süsinikusisaldusega terast on üsna lihtne ja arusaadav keevitada, kasutades mitmeid erinevaid meetodeid, sealhulgas kaare- ja kaitsegaasiprotsesse. Kõrge süsinikusisaldusega terase keevitamine on veidi keerulisem ja nõuab metalli hoolikat eelsoojendust ja keevitusjärgset jahutamist.
Termin süsinikteras on üsna üldine kirjeldus suurele terasesulamist toodete perekonnale. Need materjalid võivad olenevalt kasutusotstarbest sisaldada mitmeid erinevaid legeerelemente, kuid kõik sisaldavad erineval määral süsinikku. Üks levinumaid neid materjale kasutavate konstruktsioonide ja osade ehitamise ja valmistamise meetodeid on süsinikterasest keevitamine. Keevitamine hõlmab kahe metallitüki kokkuviimist, et moodustada tihe liit, kus nende vahel on vähe või üldse mitte. Seejärel moodustatakse nende kahe vahel püsiv ühendus, sulatades tükid kokku kitsa, fokusseeritud joonena piki liitekohta lokaliseeritud kõrgete temperatuuridega.
Mis tahes süsinikterasest toote süsinikusisaldus ei määra mitte ainult selle tööomadusi, vaid mõjutab ka materjalide keevitamist. Sel põhjusel erinevad suure ja madala süsinikusisaldusega terase keevitamine üksteisest määral, mille määrab metalli süsiniku kogusisaldus. Madala süsinikusisaldusega teras või üldtuntud pehme teras on kergemini keevitatav ja moodustab suurema osa süsinikterasest keevitustöös ja ehituses. Pehme terast võib keevitada tavapärase kaarkeevituse, oksüatsetüleenkeevituse või ühe gaasvarjestatud kaarkeevitusmeetodiga.
Kaarkeevitus ehk pulkkeevitus on üks kahest levinuimast madala süsinikusisaldusega terase keevitamise meetodist. Kaarkeevitusmasinad toodavad tugevat elektrivoolu, mis läbib paari kaablit, mis on ühendatud masina pingestatud ja maandusklemmidega. Pingestatud kaabli otsas on vedruga klamber, millesse on kinnitatud vooluga kaetud elektrood. Maanduskaabel kinnitatakse metallist töödeldavate detailide külge teise klambriga. Kui elektrood tuuakse metalli lähedale, kaardub vool metallile, tekitades tugevalt fokuseeritud, lokaliseeritud intensiivse kuumuse ala.
See kuumus sulatab metallist töödeldavad detailid keevisõmbluse punktis koos elektroodi ja räbustiga, sulanud räbustikogum hoiab ära keevisõmbluse oksüdatsiooniga saastumise. Teine levinud madala süsinikusisaldusega terase keevitusmeetod on gaasmetalli kaarkeevitus või MIG. See protsess toimib sarnaselt kaarkeevitusega, ainult elektrood on pidev traadikeer, mille keevitusseade juhib keevituspunkti. Keevituspunkti suunatakse pidev argoongaasi või argooni/heeliumi segu vool, mis kaitseb keevisvanni saastumise eest. Gaasvolframkaarkeevitus ehk TIG ja oksüatsetüleenkeevitus on harvemini kasutatavad madala süsinikusisaldusega terase keevitusmeetodid.
Suure süsinikusisaldusega teras on kasulik oma kõvaduse tõttu, mis muudab keevitamise raskemaks kui pehme teras, kuna metalli kuumutamine kipub seda pehmendama. Kuigi kõrge süsinikusisaldusega terase keevitamiseks kasutatakse samu süsinikterasest keevitusmeetodeid, on ettevalmistus- ja keevitusjärgne töötlemine erinev. Terase pehmenemise vältimiseks keevitamise ajal soojendatakse ja jahutatakse osi tavaliselt pärast keevitamist kontrollitult. Selle eelsoojendus- ja jahutusprotsessi ulatuse määrab terase üldine süsinikusisaldus.