Elektrivaba plaatimine on meetod õhukese ühtlase metallikihi liimimiseks töödeldavale detailile, ilma et oleks vaja plaadi moodustamiseks elektrit kasutada. Paljud erinevused eristavad elektroonikat traditsioonilistest plaadistusmeetoditest, kuid kaks paistavad silma. Esiteks on elektrivaba katmine esimene meetod, mis annab vähemalt sama häid tulemusi kui galvaniseerimise meetodid, mis nõuavad plaadi moodustamiseks elektrivoolu. Teiseks, kuna voolu pole vaja, võib toorik ise olla kas juhtivast või mittejuhtivast materjalist. Seega, kuigi galvaniseerimine piirdub metallist toorikutega, saab elektrivaba protsessi abil katta mis tahes tüüpi toorikuid, sealhulgas kummi, klaaskiud ja plasti.
Nii traditsiooniline galvaniseerimine kui ka elektrivaba katmine hõlmavad tooriku sukeldamist keemilise vanni. Galvaniseerimisel on plaadistusmetall – tavaliselt kroom, nikkel või vask – kas vannis lahustunud sooladena või elektriahelas anoodina. Töödeldav detail kinnitatakse anoodi külge ja uputatakse vanni, mida kuumutatakse ja segatakse. Kui vool on aktiveeritud, migreeruvad metalliioonid töödeldavale detailile, mida nimetatakse ka katoodiks, ja seotakse sellega. Märkimisväärne puudus galvaniseerimisel on see, et metall ei kattu ühtlaselt paksu kihina, vaid kipub teatud kohtadesse koonduma ja teisi vältima, lähtudes nii töödeldava detaili geomeetriast kui ka anoodide paigutusest vannis.
Elektroonilisel protsessil on galvaniseerimisega mitmeid sarnasusi. Metall suspendeeritakse keemilises vannis ja redutseeriva aine lisamisel algab keemiline reaktsioon, mis annab töödeldavale detailile negatiivse laengu ja tõmbab ligi positiivselt laetud metalliioone. Metall haakub töödeldava detailiga sõltumata geomeetriast, mille tulemuseks on ühtlase paksusega plaat. Mõlemat kasutatakse tooriku heleda, kõva läikiva pinna saamiseks.
Elektrooniline katmine pakub galvaniseerimise ees mitmeid eeliseid paljudes rakendustes, nii protsessis kui ka lõpptulemuses. Elektrooniline keemiavann ei vaja segamist ega elektrit, selle asemel tugineb metall töödeldavale detailile sadestumisel keemilisele reaktsioonile. Elektrooniline katmine suurendab korrosioonikaitse taset, kuna lõpptoode on tavaliselt vähem poorne kui galvaniseerimisel, eriti ebakorrapärase kujuga toorikute puhul, kus galvaniseerimine ei pruugi pinna süvendeid või konarusi piisavalt tasandada. Elektroonilise süsteemi üks peamisi eeliseid on see, et seda saab kasutada mittejuhtivatel materjalidel, nagu plast või kumm, mis võimaldab tootjatel ehitada odavamatest materjalidest esemeid, nagu autode sisustus, torustiku valgustid ja mänguasjad, ning need seejärel plaadistada. .