Mikrotunnelitamine on protsess, mille käigus kasutatakse mikrotunneli puurimismasinat (MTBM) väikeste tunnelite puurimiseks Maasse, tavaliselt selleks, et asetada toru auku. Toru on tavaliselt otse MTBM-i taga ja siseneb auku sama kiirusega. Tunnelid ja MTBM-id on suhteliselt väikesed, läbimõõduga umbes 2–4 jalga (0.61–1.2 meetrit), mistõttu ei saa keegi masinas otseselt töötada. Selle asemel juhitakse MTBM-i kaugjuhtimisega teisest kohast ja masinat juhitakse laseriga. Mikrotunnelite protsessil on mitmeid eeliseid, näiteks on see kuluefektiivsem kui suuremahuline puurimine ja linnakeskkonnas ohutum.
Kui ehitusplatsil, kas maa peal või maapinna all, on vaja Maa sisse teha väikesed augud, kasutatakse mikrotunnelit. Siin kasutatakse sama tüüpi tehnoloogiat, mida kasutatakse suuremahuliste tunnelite loomisel, kuid väiksemas mahus. MTBM on välja arvatud oma suuruse poolest täpselt nagu tunneli puurimismasin (TBM), sest see suudab läbi lõigata kivi, liiva ja palju muid raskeid materjale. Inimene ei mahu kuidagi MTBM-i, seega tuleb seda kaugjuhtida kohapealsest arvutist, mis võimaldab operaatoril materjali läbi lõigata, ja MTBM-il on kaamerad, et operaatorid saaksid toimuvat näha.
Mikrotunneldamismasina keskmine suurus on 2 kuni 4 meetrit (0.61 jalga kuni 1.2 jalga) ja torud on veidi õhemad. Kui auk on puuritud, asetatakse toru tavaliselt otse MTBM-i taha protsessis, mida nimetatakse toru tungrauaks. See tähendab, et toru siseneb maapinnale puurmasinaga sama kiirusega.
Torude tungrauaga tõstmise hõlbustamiseks teevad mikrotunnelioperaatorid mõned toimingud, et vähendada siseneva toru hõõrdumist. Tunnelid puuritakse tavaliselt torust veidi suuremateks, umbes 0.5–4 tolli laiemaks (1.2–10 sentimeetrit), et anda sellele ruumi liikumiseks. Sellesse pilusse pigistatakse määrdeainet, et toru saaks kergesti sisse libiseda. Kui hõõrdumist ei vähendata, võib toru olla raske liigutada või see võib kahjustada saada.
Mikrotunnelite kaks eelist on kulutõhusus ja ohutus. MTBM-i kasutamine on odavam kui TBM-i kasutamine ja kasutatavad torud ei ole väga laiad, mistõttu pole vaja teha suuri puurimisi. MTBM-i osi on ka odavam asendada, kuna need on palju väiksemad. Ohutus on peamine eelis, eriti linnakeskkonnas. Suurte tunnelite puurimine hoonete ja tänavate alla võib muuta maapinna ebastabiilseks, kui seda tehakse liiga sageli, mis kahjustaks maa terviklikkust.