Õhutõstuki pump on seade, millel ei ole mehaanilist kontakti mõjuva vedelikuga. Need seadmed kasutavad tavaliselt puhurit või kompressorit, et pumbata õhku vedelikku sukeldatud torusse. Õhk tõuseb toru kaudu tagasi üles, mis surub osa vedelikust ülespoole ja tekitab sisselaskeotsas imemise. Airlift pump võib olla kasulik igas olukorras, kus vedelik on söövitav või segunenud abrasiiviga, mis võib tavalist pumpa kahjustada. Mõned levinumad õhutõstuki pumba kasutusalad on liivases kaevus või süvendustöödel, mis võivad hõlmata vett, mis on segatud potentsiaalselt kahjustava abrasiivse materjaliga.
Kaks põhimõtet, mis võimaldavad õhutranspordipumpadel töötada, on ujuvus ja vedeliku rõhk. Kui toru uputatakse ja sellesse pumbatakse õhku, võib kergem õhk suruda osa vedelikust torust üles. See tekitab vedeliku rõhu, mis võib sisselaskeava kaudu rohkem vedelikku sisse tõmmata. Tüüpiline õhutõstuki pump süstib õhku lühikeste puhangutena, mis võimaldab vedeliku rõhul tekkida, kuid ei täida toru täielikult õhuga. Kui õhutõsteseadme torus ei ole vaheldumisi õhu- ja vedelikusambaid, siis imemine tavaliselt ebaõnnestub ja seade võib vajada lähtestamist.
Üks levinud õhutõstukite pumpade kasutusala on veekaevudes. Vesi sisaldub mõnel juhul liivasubstraadis, mis võib traditsioonilise pumba abil eraldamise raskendada. Vees hõljuvad liivaosakesed kipuvad rikkuma pumba liikuvaid osi, mis võib põhjustada enneaegse rikke ja kuluka remondi. Airlift pumbad pakuvad sellele lahendust, kuna ükski liikuv osa ei puutu kunagi kokku vee või alusmaterjaliga.
Tüüpilises õhutranspordi kaevus ulatub toruaparaat veepinnast üsna palju allapoole. Levinud konstruktsioonid hõlmavad torude pikendamist kaks korda maapinnast madalamale kui vesi ise. See lisakaugus võib võimaldada piisava vedeliku rõhu kogunemist, et vesi saaks maapinnast jõuga välja tulla.
Õhutranspordipumba teine kasutusala on süvendustööd, kas muda puhastamiseks või merearheoloogilistes toimingutes. Tavalised pumbad võivad süvendustöödel tekkinud muda tõttu määrduda või arheoloogiliselt huvipakkuvaid objekte kahjustada. Õhutõstuki pumba peamine eelis seisneb selles, et pumpa ennast ei saa abrasiivid saastada, kuigi see võib olla kasulik ka seetõttu, et pumbal puudub võimalus merepõhjast tõstetavate õrnade materjalide hõõrumiseks.