Kompaktne ekskavaator on standardse ekskavaatori väike versioon, mis on spetsiaalselt varustatud selle suuruse ja paindlikkuse ärakasutamiseks. Nendel masinatel on tavalisest ekskavaatorist väiksem võimsus, kuid parem manööverdusvõime. Need on kasulikud väikeste tööde puhul, kus on vaja suuremat täpsust, või kasutamiseks väikestes ruumides, kuhu suuremad masinad ei ulatu. Kompaktse ekskavaatori uuematel versioonidel on täiendavad tööriistavõimalused; need on kas püsivalt kinnitatud seadme tagaküljele või on vahetatav tükk.
Paljudel juhtudel on tavalisel ekskavaatoril fikseeritud töövars ja kabiin. See võimaldab masinal rakendada oma töösse oluliselt suuremat jõudu kui masinal, milles need punktid on liikuvad. Vastutasuks on tavaline ekskavaator väga piiratud manööverdusvõimega. Kui ekskavaator tõmbab materjali tööpiirkonnast välja, on sellel väga piiratud valik kukkumisalasid, välja arvatud juhul, kui see liigub iga kühvelduse järel.
Kompaktne ekskavaator kaupleb suure masina võimsusega, et saavutada parem manööverdusvõime. Need masinad koosnevad kolmest osast: kabiinist, veermist ja töövarrest. Kõik need alad on spetsiaalselt seadistatud tööriista mitmekülgsuse maksimeerimiseks.
Kabiin on osa kompaktsest ekskavaatorist, milles töötaja masinaga töötades istub. Iste on nihutatud masina tagaosa poole, et tagada töökäe vastukaal. Kabiin on maapinnast proportsionaalselt palju madalamal kui traditsioonilisel ekskavaatoril, võimaldades masinal töötada madalamate lagede all.
Veermik on kabiini all olev osa. See osa hoiab hüdraulikasüsteemi, mis käitab töökäsi ja mootorit, mis masinat liigutab. Sellel on ka pöördepunkt, mis annab kabiinile ja käsivarrele võimaluse pöörata turvisesüsteemist sõltumatult. Operaatorid saavad seda pöörlemist kasutada materjali ladestamiseks laiemale piirkonnale ilma masinat liigutamata.
Viimane osa on töökäsi. Käe otsas olev kopp liigutab materjali tööruumi sisse või sealt välja. Tavaliselt on see tagasitäitekopp, mis tähendab, et kopa kaevamisots on juhi poole. Töövarrel on kabiinist sõltumatu kiik. Seda saab pöörata vasakule või paremale, tavaliselt täieliku 180-kraadise liikumisega. See on eriti kasulik väikestes piirkondades, kus kabiin ei saa pöörata.
Kompaktse ekskavaatori uuematel versioonidel on vanemate mudelitega võrreldes täiustatud funktsioonid. Nendel masinatel on tagaküljel sekundaarne varustus, näiteks tigu või tõstuk. See osa nõuab tavaliselt juhilt ümberpööramist ja tavaliselt asetab kabiin rohkem rataste kohale. Täiustatud versioonidel on sekundaarsed hoovad, mida saab vahetada tavalise kopaga. Need annavad väikesele masinale rohkem mitmekülgsust ja muudavad selle atraktiivsemaks väikesemahulistele ehitusettevõtetele.