Üle kahe tuhande aasta pikkuse veinitootmise ajalooga Itaaliast on saanud üks kuulsamaid veinitootjaid maailmas. Kuigi väljendit “Itaalia vein” kasutatakse üldiselt laia mõistena Itaalias toodetud veinide identifitseerimiseks, ei saa see hõlmata kõiki selles riigis toodetud veiniliike. Itaalia veiniliikide uurimisel tuleb arvestada ka piirkonda, apellatsioonisüsteemi, geograafiat ja loomulikult viinamarjasorte.
Itaalia on koduks 20 veinipiirkonnale. Veinid erinevad vastavalt põlisrahvaste köögile, kõrgusele, kliimale ja piirkonnale omastele viinamarjasortidele. Nimetussüsteem klassifitseerib kõik Itaalia veinitüübid vastavalt piirkonnale, kvaliteedile, tsoonidele ja konkreetse klassifikatsiooni jaoks lubatud viinamarjasordile. Itaalia geograafia on laiaulatuslik, alates rannikuäärsest kuni mägise kliimani ja erinevate pinnasetingimustega. Need tegurid aitavad kaasa enam kui 350 viinamarjasordi tootmisele, mis on Itaalia Põllumajandus- ja Metsandusministeeriumi (MIRAF) poolt „volitatud”, ja rohkem kui 500 muud dokumenteeritud Itaalia veinitüüpi.
Punaste ehk rosso sortide hulgas on kaks kõige populaarsemat Itaalia veinitüüpi Lambrusco ja Sangiovese. Termin Lambrusco tähistab nii punast veini viinamarja kui ka veini, mis on valmistatud peamiselt sellest viinamarjast. Lambrusco oli 1970. ja 1980. aastatel enimmüüdud imporditud vein Ameerika Ühendriikides.
Sangiovese viinamarjade päritolu on Toscanas, mis on kuulus oma veinisortide poolest. Kuigi Sangiovese viinamarju saab ja kasutatakse ühe sordi veinide tootmiseks, kasutatakse seda kõige sagedamini segaveinides, nagu Chianti, mis on tuntud ka väljaspool Itaaliat. Itaalia immigrandid tõid Sangiovese viinamarja USA-sse 1800. aastatel ja seda kasutatakse Ameerika veinides ka tänapäeval.
Valgete ehk bianco veiniviinamarjade hulgas on kaks USA-s levinud Itaalia veinitüüpi Muscato ja Pinot Grigio. Muscato on viinamari, mida kasutatakse tavaliselt magusamate veinide, dessertveinide ja vahuveinide valmistamiseks. Muscato on viinamarja, mida kasutatakse tuntud Asti vahuveinide, näiteks Asti Spumante valmistamiseks. Pinot Grigio on kaubanduslik viinamari, mis on tuntud oma puhaste ja kargete omaduste poolest. See on Pinot Gris’i kloon, mida kasvatatakse väljaspool Itaaliat.
Need on vaid neli paljudest Itaalia veinitüüpidest ja segudest, mis on saadaval kõikjal veinipoodides, jaekauplustes ja toidupoodides. Need ja teised, mis on saadaval väljaspool Itaaliat, on enamasti taskukohased ja väärt õppimiseks ja kogemuseks kuluvat aega. Olgu need magusad, kuivad, punased või valged – Itaalia veinid on pingutust väärt.
Öeldakse, et kõik, mida tasub teha, tasub teha hästi. Kaunite punaste ja valgete veinide maailma toomisel üle 2,000 aasta on itaallased viinud selle uskumuste süsteemi tuhandeid kordi kõrgemale tasemele.