Soojustagastusega ventilatsioon ehk HRV viitab õhuvahetuse meetodile, kus hoonete heitgaasidest tekkiv soojus võetakse tagasi ja kasutatakse uuesti sissetuleva õhu soojendamiseks. Protsessis kasutatakse ühte kahest meetodist, kas õhk-õhk soojusvahetus või maa-õhk soojusvahetus. Olenemata sellest, millist meetodit kasutatakse, võimaldab soojustagastusega ventilatsioonisüsteem tarnida värsket õhku äri- ja eluruumide ventilatsiooni. HRV on ka energiasäästlikum kui traditsioonilised küttesüsteemid.
Õhk-õhk soojustagastusega ventilatsioonis on korrosioonikindlast materjalist ribiplaadid ehitatud karpi, mille külge on ühendatud ventilatsioonipuhurid. Kui hoone seest tulev soe väljatõmbeõhk voolab üle ribiplaatide, siis õhk jahtub ja seejärel liigub jahutatud väljatõmbeõhuna väljapoole. Samal ajal liigub läbi soojusvahetusplaatide ka külm ventilatsiooniõhk, mis paneb need soojenema. Seejärel juhitakse soojendatud ventilatsiooniõhk tagasi hoonesse.
Soojustagastusega ventilatsioonisüsteemil on kolm põhilist konstruktsiooni. Nad kasutavad kas vertikaalseid lamedaid plaate, horisontaalseid lamedaid plaate või malelaua kärgkujundust. Vertikaalsed lamedad plaadid on umbes 50–70 protsenti tõhusad ja töötavad allapoole suunatud tuuletõmbega. Horisontaalsed lamedad plaadid on umbes 70–80 protsenti tõhusad ja kasutavad passiivset õhuvoolu vaheldumisi soojas ja külmas ribidega plaatides.
Mobiilsed lamedad plaadid on umbes 85–95 protsenti tõhusad ja kasutavad tegelikult vastuvooluvahetustehnoloogiat. Vastuvoolu vahetus viitab protsessile, mille käigus iga rakk voolab vastupidises suunas, mis loob pideva gradiendi kogu plaatide komplekti ulatuses. Pideva gradiendiga soojusvahetus ei nõua nii palju energiat, muutes selle energiatõhusamaks.
Maa-õhk soojustagastusega ventilatsioonis on maa soojendamise torud maetud konstruktsiooni alla ja neid kasutatakse kõige sagedamini Ameerika Ühendriikides lautades ja kasvuhoonetes. Soojendustoru neelab ümbritsevast pinnasest soojust ja on tavaliselt valmistatud jäikadest plasttorudest, mida on töödeldud antimikroobsete kemikaalidega, et vältida bakterite kasvu. Torud on maetud 6–10 jala (1.8–3 m) sügavusele maa alla, kus pinnas hoiab tavaliselt püsivat temperatuuri.
Soojuse kasvades tõmbab päikesekorsten sooja õhu konvektsiooni kaudu välja. Seejärel jookseb õhk läbi soojusvaheti ja ventileeritakse sooja õhuna hoonesse. Heitgaas juhitakse seejärel tagasi läbi soojusvaheti ja töödeldakse jahutatud õhuna hoonest välja.