Sillad võivad laieneda või kokku tõmbuda mitme teguri tõttu, nagu liikluskoormus, ehituses kasutatavad materjalid ja temperatuur. Näiteks kui temperatuur on kuum, siis sild laieneb pikuti ja kui ilm läheb külmemaks, tõmbub kokku. Laiendusrull laseb väikesel jäiga konstruktsiooniga sillal ohutult laieneda ja pikkusega kokku tõmbuda.
Laiendusrull on silla sõrestiku tugisüsteemi sisse ehitatud mehhanism. Sõrestik on silla kolmnurkne struktuur, mille kõik osad on omavahel ühendatud ristmike kaudu, mida nimetatakse sõlmedeks. Laiendusrull koosneb varrastega konstrueeritud liitekohtadest, mis liiguvad silla laienemisel. Laiendusrullid on 80 jala (24.4 meetri) ja pikemate sildade juures, et tagada silla ohutus igal ajal. Kuigi iga sillaosa paisumine ja kokkutõmbumine võib olla väga väike, võib see sildade pikenedes muutuda üsna suureks probleemiks.
Kui temperatuur tõuseb, võivad silla ehitamiseks kasutatud materjalid laieneda või pikeneda. Mida rohkem temperatuur tõuseb, seda rohkem materjalid suurenevad. Laiendusrullid võimaldavad sektsioonidel liikuda nii, et lisapikkus ei põhjusta silla paindumist ega isegi purunemist. Temperatuuride külmenedes tõmbuvad silla ehitusmaterjalid kokku või kahanevad. Sel juhul võimaldavad paisutusrullid sillaosadel liikuda, nii et need haakuvad ja sillas ei teki lünki.
Silla laienemist ja kokkutõmbumist võivad põhjustada ka muud tegurid peale ilmastiku. Paisumist ja kokkutõmbumist võivad põhjustada betooni kõvenemine, pinnase liikumine ja pika aja jooksul silda ületavad rasked koormused. Laiendusrull on teatud tüüpi laager, mis muudab need muidu kahjustavad tegurid, mis ei kahjusta silda.
Sildu tuleb regulaarselt kontrollida ja kontrollida, nagu ka ülejäänud transpordi- ja maanteede infrastruktuuri. Paisutusrull võib muutuda roostetuks ja ebaefektiivseks teesoola, tolmu ja vananemise tõttu. Korrosioon on kõige levinum kahjustus, mis mõjutab silla vastupidavust ja eluiga. Näiteks 2007. aastal varises Minnesotas Minneapolises kokku Interstate 35 West Bridge külmunud, roostetanud 40 aastat vanade laiendusrullide tõttu, mis ei töötanud korralikult. Paisumisvõime puudumine oli tingitud kahjustatud paisumisrullist, mis põhjustas sillas pingeid ning integreeritud horisontaaltala paindumise ja kokkuvarisemise.