Selektiivne lasersulatamine on kiire tootmisprotsess, mille käigus laser sulatab metalliosakesed, et saada kolmemõõtmeline komponent, osa või objekt. Seda tehnikat saab kasutada mõne tunniga osa valmistamiseks prototüübina või seadme osana kasutamiseks. Sellel on potentsiaalseid rakendusi paljudes muudes valdkondades tootmises, meditsiiniteadustes ja autorallis. Vajalike seadmete maksumus sõltub suurusest ja kõigist saadaolevatest funktsioonidest.
See protsess sõltub suuresti arvutipõhisest disainist (CAD). Disainer saab luua kolmemõõtmelise CAD-faili ja edastada selle laserkontrollerile. Kontroller kasutab failis leiduvat teavet komponendi valmistamiseks kavandina. See võimaldab saavutada suurt täpsust ja välistab vajaduse osade töötlemiseks, mis võib vähendada tootmiskulusid. Protsess võib ka märkimisväärselt vähendada jäätmeid, mis võib mõne ettevõtte jaoks olla oluline nii keskkonna- kui ka majanduslikel põhjustel.
Selektiivse lasersulatamise korral on vajalik inertne keskkond. Väga väikesed metalliosakesed asetatakse alusele ja laser liigub kiht-kihi haaval, et valmistada komponenti, kuumutades metalli nii, et see kokku sulaks. See kihiline tootmistehnika võimaldab toota väga erineva suuruse ja kujuga osi, sealhulgas väga keerulisi metallosi. Kui tükk on valmis, saab selle väljavõtmiseks avada kambri.
Selektiivset lasersulatamist kasutavad rajatised koguvad tooraine pärast tootmist kokku, et võimaldada taaskasutamist. See vähendab jäätmeid ja piirab protsessiga seotud kulusid, kuna ettevõte kasutab tootmises võimalikult palju tellitavat metalli. Erinevate keskkondade ja rakenduste jaoks mõeldud osade valmistamiseks saab kasutada mitmesuguseid metalle, sealhulgas sulameid. Ettevõtted saavad kasutada materjalide andmebaase, et teha kindlaks, millised materjalid oleksid nende vajadustele kõige sobivamad.
Selektiivsed lasersulatusseadmed koosnevad tavaliselt suurest kapist, millel on suletud kamber, et luua komponentide tootmiseks vajalik kontrollitud keskkond. Selle saab paigaldada tehase põrandale või laborikeskkonda, et töötajad sellele hõlpsasti juurde pääseksid. Ettevõtted, kes ei soovi seadmeid osta, võivad konkreetsete rakenduste jaoks liisida või rentida, sealhulgas katsetada, et teha kindlaks, kas seadmed sobivad nende vajadustega. Samuti on võimalik tellida kiirtootmisteenuseid nagu selektiivne lasersulatus mõnele teisele ettevõttele, kes saab vajadusel komponentide valmistamisega hakkama.