Vihmakaitset kasutatakse hoone välisseinte kaitsmiseks vihmavee ja muude ilmastikukahjustuste eest. Vihmavee sissetungi tõrjudes kaitseb vihmakaitsesüsteem hoonet niiskusprobleemide eest, nagu seina- ja katuselekked. Vihmavarjud koosnevad tavaliselt välisvooderdist, voodri taga olevast ventileeritud ja äravooluga õhuõõnsusest ning veekindlast tihendatud tugiseinast, mis on kattekihist õõnsusega eraldatud.
Vihmakaitsekate võib olla müüritisest, kivist, puidust, klaasist või metallist. Vihma jõudu vähendab vooder ja selle taga olev õõnsus vähendab vihmavee survet tugiseinale. Vooderdis olevad tuulutusavad ja selle üldiselt poorne olemus võimaldavad õõnsusse head õhuvoolu ja see takistab niiskuse kogunemist õõnsusse. Õhutihe tugisein, mis on kaetud jäiga veekindla materjali kihiga, tagab veelgi, et hoonele ei teki niiskuskahjustusi.
Vihmakaitseid on kahte tüüpi, lihtsad vihmakaitsed ja rõhuga võrdsustatud vihmakaitsed. Lihtne vihmakaitse on tavaliselt piisav vähese sademesisaldusega piirkondades. Seda tüüpi vihmavarju puhul on vooder õhutatud ja tugisein õhutihe ja kihiline veekindla materjaliga. Seinaalusel on tavaliselt vilkur ja äravool. Hea näide lihtsast vihmakaitsest on telliskivispoon betoonplokist seina kohale.
Rõhuga võrdsustatud vihmakaitse on täiustatud kui lihtne vihmakaitse ja sobib paremini tugevate vihmadega piirkondadele. Tööpõhimõte seisneb siin selles, et kui vihmatorm hoonet lööb, lasevad voodri õhutusavad õõnsusse siseneva õhu vastu tugiseina õhutõkkekihti. Õhurõhk koguneb õõnsuses ja peagi on see rõhk võrdne voodri õhurõhuga. Selle sisemise ja välimise rõhu ühtlustamise tulemusena ei teki enam niiskust sees.
Selline rõhu ühtlustamine toimib muidugi teoorias täiuslikumalt kui tegelikkuses, kuid õõnsuse lahterdamine võib päris palju kaasa aidata. Vuukide suuruse muutmine vähendab ka vihma tungimist väljapoole vooderdust. Oluline on kasutada tugiseinal kauakestvaid kvaliteetseid hermeetikuid ja drenaažikihte, et rõhutasandussüsteemi efektiivsus ei väheneks.
Vihmavarjud on hoonetes üsna olulised kaitseelemendid. Ekraanid aitavad hoone välisseintel püsida kaua vastupidavana ja vähendavad vajadust liigsete remonditööde järele. Hoides ära niiskusest tingitud lagunemise, muudavad vihmakaitsed ka hooned turvalisemaks.