Eksotermiline keevitamine on liitmistehnika, mida kasutatakse püsiva ühenduse loomiseks kahe metallkomponendi vahel. See hõlmab keemilist reaktsiooni, mis tekitab soojust, mida nimetatakse eksotermiliseks reaktsiooniks. See protsess on eriti märgatav toodetud sideme vastupidavuse ja ühendatud komponentide vahelise hea elektrijuhtivuse säilitamise tõttu.
Sideme loomine eksotermilise keevitamise teel hõlmab tavaliselt teatud tüüpi raskmetallioksiidi ja redutseeriva aine vahelise keemilise reaktsiooni käigus tekkivat soojust. Näiteks raudoksiid on tavaliselt kasutatav metallioksiid ja alumiinium on tavaline redutseerija. Need reagendid toodavad süütamisel väga kiiresti soojust, saavutades seeläbi keevitamiseks vajalikud kõrged temperatuurid.
Selline kuumutamine käivitatakse tavaliselt siis, kui ühendatavad osad on kokku pandud vormi, mis sisaldab materjale ja toimuvat reaktsiooni. Selle reaktsiooni käigus saadakse vedelal kujul täitemetall, mis seguneb liidetavatest osadest sulanud metalliga, moodustades vormi poolt vormitud sideme. Eksotermilises keevitamises kasutatavad vormid võivad olla valmistatud grafiidist, keraamikast või muust sobivast materjalist.
Selle meetodiga valmistatud keevisõmblustel on kaks eriti kasulikku omadust. Esiteks moodustavad nad materjalide vahel püsivad molekulaarsed sidemed. Seetõttu ei lõdvene tekkiv liigend aja jooksul ega korrodeeru erineva kiirusega kui ühendatud komponendid. Rõhupõhised ühendused on seevastu väga vastuvõtlikud lõdvenemisele ja korrosioonile. Selle vastupidavuse ärakasutamiseks võib raudteerööbaste lõikude või betooni armatuurterasest varda segmentide vahel keevisõmblusi teha eksotermilise tehnikaga.
Sel viisil moodustatud vuugid säilitavad ka hea elektrilise jõudluse. Tavaliselt on neil ühtlane elektrijuhtivus ja nende elektritakistus aja jooksul ei suurene. Seetõttu on professionaalsetes tööstusstandardites tavaliselt ette nähtud eksotermiline keevitamine kasutamiseks maandussüsteemides kasutatavate elektrit juhtivate komponentide ühendamisel.
Selle keevitusmeetodi teine eelis on selle teisaldatavus. Eksotermilise keevitamise jaoks pole vaja välist toiteallikat ega soojusallikat, seega saab seda teha peaaegu kõikjal. Seda saab kasutada mitmesuguste materjalidega, alates tavalistest metallidest nagu vask või teras kuni haruldaste metallideni nagu nioobium. Need omadused muudavad eksotermilise keevitamise sobivaks paljudeks rakendusteks.
Kuigi selle keevitusmeetodi puhul toimuv eksotermiline reaktsioon ei ole plahvatusohtlik, on see väga kiire ja toimub kõrgel temperatuuril. Ohutu töö algab operaatori õigest varustamisest, sealhulgas kogu näomaskist, kaitseriietusest ja kindadest – kõik need on loodud hoidma kokkupuudet kuuma metalliga. Kõik toiminguga seotud materjalid ja vormid peavad olema täielikult kuivad, et vältida auru kogunemist, mis võib kuuma metalli kasutajale välja paiskuda. Täiendav ettevaatusabinõu kaugtöötamisel on samuti mõistlik, kui see on praktiline.