Elavhõbeda vaakum on nagu üldine vaakum, välja arvatud see, et see on mõeldud peamiselt elavhõbeda kogumiseks ja eraldamiseks kas isoleeritud elemendina või saastunud osakestena. Elavhõbeda vaakumis on pikk komplekt filtreid ja osi, mis aitavad elavhõbedat puhtast õhust ja osakestest eraldada. Kuna elavhõbedat ei kasutata igas tööstusharus, kasutatakse seda vaakumit enamasti laborites, kaevandustes, hambaarstikabinettides ja tootmisettevõtetes. Lisaks elavhõbeda kogumisele saab seda tolmuimejat kasutada ka üldise tolmuimejana mitmesuguse mustuse kogumiseks.
Tavalise vaakumiga on võimalik mahavalgunud elavhõbedat koguda, kuid tavaline vaakum ei suuda elavhõbedat korralikult isoleerida ja õhku puhastada. Elavhõbedaga kokkupuutumisel võivad olla väga tõsised tervisemõjud, seetõttu kasutatakse elavhõbeda vaakumit, et tagada elavhõbeda lekete põhjalik ja ohutu puhastamine. Enamik neist vaakumitest on võimelised koguma nii elementaarset elavhõbedat – või elavhõbedat iseenesest – kui ka elavhõbedaga saastunud aineid.
Erinevalt tavalisest vaakumist on elavhõbeda vaakumiga kaasas palju lisafiltreid ja osi, mis aitavad elavhõbedat puhastada. Kui vaakum elavhõbedat esimest korda kogub, on laht, mis mahutab suures koguses vedelat elavhõbedat. Elavhõbe, mida ei saa kinni hoida, ja saastunud osakesed surutakse suurematesse filtritesse. Need filtrid, mis on tavaliselt valmistatud süsinikust, imevad vedelat elavhõbedat ja elavhõbedaaure. Seda tehes on elavhõbe korralikult isoleeritud ja vaakum eraldab ainult puhast õhku.
Elavhõbe on levinud paljudes tööstusharudes, kuid mitte kõigis. Kuigi elavhõbeda vaakumil on tavaliselt muid rakendusi, kasutavad seda enamasti ainult elavhõbedat tavaliselt kasutavad tööstused. See hõlmab hambaravi- ja arstikabinette, kaevandusi, tootmisettevõtteid ja elavhõbedaga töötavaid laboreid.
Elavhõbeda vaakumit kasutatakse tavaliselt ainult elavhõbeda kogumiseks, tagamaks, et selle vastupidavust ei kahjustaks mitmesuguse mustuse ja muude osakeste kogumine. Samal ajal on enamikul elavhõbedatolmuimejatel kõik tavalise vaakumina toimimiseks vajalikud osad, nii et seda saab kasutada üldistes rakendustes, kui teist vaakumit pole saadaval. Kui see vaakum on aga hiljuti elavhõbedat kogunud, võib olla hea mõte olla ettevaatlik, tagamaks, et vaakumisse jäänud elavhõbe ei saastaks kogemata imetud osakesi ega kasutajat.