Saeauk on muldkaev, millega saab palke laudadeks lõigata. Saekasti töötamiseks seisab üks mees palgi all ja teine selle kohal, et nad saaksid töötada kahe inimese saega. Mõned saeaugud kaevati maa seest nullist välja, samas kui teised kasutasid ümber looduslikke objekte, nagu kraav või muldkeha. Sõltumata sellest, kuidas süvend tehti, kaeti see sageli kinni, et see ei täituks veega. Saeaugud olid levinud enne saematerjaliveskite leiutamist ja sellest ajast alates on need kasutusest kadunud.
Enne puiduveskite leiutamist ja laialdast kasutamist kasutati käsitsi saetud laudade valmistamiseks saeauke. Need süvendid kaevati sageli maa seest välja, kuigi muudel juhtudel tekkis maapinnas looduslik süvend ja kasutati seda ära. Ajal, mil neid laialdaselt kasutati, oli paljudes linnades ja muudes kohtades saeauk, et luua plangud ja lauad kohalikuks ehituseks. Samuti oli tavaline, et raietööde läheduses kaevati välja saeauk, et vähendada mahavõetud puude kandmise vahemaad.
Igat saekasti juhtis tavaliselt vähemalt kaks saemeestena tuntud töötajat. Üks mees töötas saega kaevu põhjast, teine tõmbas aga palgi kohalt. Iga töötaja kasutab tavaliselt mitmesuguseid kiile, et hoida lõikekoht lahti, ja õlisid, et vähendada hõõrdumist, kui see hakkab kinni pigistama. Peal olev mees vastutas tavaliselt iga lõike terviklikkuse eest, kuna sel viisil valmistatud lauad ja plangud valmistati tavaliselt vabakäeliselt.
Kuna saeaugud kaevatakse maa seest välja, kipuvad need vihmavee ja äravooluga üsna kergesti täituma. Paljud neist ehitistest ehitati aladele, kus oli lähedalasuvate puude looduslik kate ja kõva tihendatud pinnas, mis võis äravoolu ära hoida, kuna üleujutatud saekasti ei saanud tavaliselt kasutada. Muudel juhtudel välditi neid probleeme, kattes saeaed mingisuguse katusega. Katused pakkusid töötajatele ka teatud kaitset ilmastikutingimuste eest.
Pärast puiduveskite kasutuselevõttu langes saeaukudes laudade ja plankude lõikamise praktika soosingust välja. Varajased saeveskid, kus kasutati vesiratastega käitatavaid saagi, suutsid sageli valmistada kuni 200 lauda päevas. Hästi koolitatud saemeeste paar piirdus tavaliselt umbes tosina lauaga päevas, nii et saematerjali veski protsess oli oluliselt tõhusam ja vähem töömahukas.