Kuna me kasutame sõna “betooni” kõnekeeles fikseeritud, täpselt määratletud või paindumatu tähenduses, võib painduva betooni olemasolu tunduda uskumatu. Kuid 2005. aastal töötasid mõned Michigani ülikooli ehitusinsenerid välja selle uuendusliku materjali, mis kahtlemata muudab ehituse palet. Painduv betoon paindub blokeeruvate kiudude abil, et neelata survet, temperatuurimuutusi ja liikumist.
Tavaline betoon on valmistatud suurte täitematerjalide, väiksemate täitematerjalide ja paindumatu mördi segust, mis neid omavahel ühendab. Kui see hangub ja kuivab, muutub see aga jäigaks plaadiks, mis külmumis- ja sulamistsüklite, maavärinate või raskeveoki üle sõitmisel praguneb ja kõverdub. Seetõttu oli ehitusinseneride eesmärk välja mõelda, kuidas pikendada teede eluiga ja muuta need keskkonnateguritele paremini vastu. Teede, sildade ja parklate pidev väljavahetamine on väga kulukas, aeganõudev ja töölkäijatele ebamugav.
Hämmastavalt on teadlased välja töötanud mitmekülgse toote, mida nimetatakse painutatavaks betooniks. Betoon on tehniliselt komposiit, kuna segab spetsiaalseid kiude tavalise betooniga. Kiud annavad osa paindlikkusest ja tugevusest, kuna need jaotavad kaalu ühtlaselt kogu plaadi ulatuses. Samuti painduvad nad suure surve all. Kiud nihutavad oma asendit veidi, et mahutada lisaraskust.
Painutatav betoon pole mitte ainult plastiline, vaid hiljutised katsed on näidanud, et see on palju kergem. See on oluline selliste rakenduste puhul nagu sillad, kus suurem kaal tähendab suuremaid kulutusi materjalidele ja ehitusele. Lisaks võtab painduv betoon tootmisel vähem energiat ja eraldab vähem süsinikdioksiidi.
Isegi enne seda, kui seda uut tüüpi betooni laialdaselt kasutusele võetakse, ühildub see tänapäevaste teedega. Painduvat betooni saab kasutada olemasolevate aukude või pragude lappimismaterjalina. Kuna tegemist on suhteliselt hiljutise arenguga, on vaja veel palju uurimistööd ja edasist täiustamist, enne kui seda aktsepteeritakse traditsioonilise kõnnitee teostatava alternatiivina.